Le métro

Station République sur la ligne de métro A

Deux lignes du métro de Lyon desservent Villeurbanne.

La ligne A relie Vaulx-en-Velin - La Soie, et sa connexion avec le Rhônexpress, à Perrache et sa gare ferroviaire. Six stations sont situées sur le territoire communal de Villeurbanne :

• Charpennes-Charles Hernu (correspondance ligne B, T1, T4 et C2)
• République
• Gratte-Ciel
• Flachet - Alain Gilles
• Cusset
• Laurent Bonnevay - Astroballe (correspondance C3)

La ligne B relie la station Charpennes-Charles Hernu, située à la limite avec le 6^e arrondissement de Lyon, à la station Gare d'Oullins dans le quartier de la Saulaie à Oullins. Elle dessert notamment la gare de Lyon-Part-Dieu.

Le tramway

Une rame du tramway T1 à la station INSA-Einstein

• Le T1 relie IUT Feyssine à Debourg et dessert le nord de Villeurbanne sur 8 stations, dont 5 au sein du campus de la Doua. Il rejoint notamment la gare de Lyon-Part-Dieu.
• Le T3 relie la gare de Lyon-Part-Dieu à la ville de Meyzieu et dessert 3 stations au sud de Villeurbanne, dont la station Gare de Villeurbanne.
• Le T4 relie la Doua Gaston Berger à l'hôpital Feyzin-Vénissieux et dessert 5 stations depuis Charpennes jusqu'au campus de la Doua, utilisant la même infrastructure que T1.
• Le tramway Rhônexpress, utilisant la même ligne que T3 (ancienne ligne de chemin de fer de l'est lyonnais), relie la gare de Lyon-Part-Dieu à l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry en desservant la station Vaulx-en-Velin - La Soie à la limite de Villeurbanne et de Vaulx-en-Velin, et assurant ainsi la correspondance entre l'aéroport et la ligne A du métro.

Les lignes de bus

Un trolleybus de la ligne C2

Enfin, plus d'une dizaine de ligne de bus du réseau TCL desservent les différents quartiers de la ville :

• Le trolleybus C2 dessert la commune sur sa frange est dans le quartier de Charpennes-Tonkin.
• Le trolleybus C3 traverse Villeurbanne d'ouest en est au sud de la ville, reliant la gare St Paul, dans le quartier du « Vieux-Lyon », au nord de Vaulx-en-Velin, et desservant 11 stations au sein de la ville. La ligne dispose depuis 2019 d'un site propre intégral^[7] dans sa traversée de Villeurbanne (Cours Tolstoï et rue Léon Blum).
• La ligne C11 dessert la partie sud de la ville de la place des Maisons-Neuves à Laurent-Bonnevay.
• Les lignes C8, C9, C15, C16, C17, C26 et 7, 25, 27, 37, 57, 67, 69, 70, N80, 83.

Projets d'extension du réseau sur Villeurbanne

La ligne de T6, qui depuis novembre 2019 fait terminus à la station Hôpitaux Est - Pinel, sera prolongée jusqu'à la station la Doua - Gaston Berger^[8] via les quartiers de Grandclément et de Gratte-ciel. Avec ce prolongement, la ligne T6 à Villeurbanne sera dotée de 12 stations et sera en correspondance avec :

• La ligne de métro A (station Gratte-Ciel)
• Les lignes de tramway T1, T4 (station la Doua - Gaston Berger) et T3 (station Gare de Villeurbanne)
• La ligne du trolleybus C3 à la Place Jules-Grandclément

Le temps de parcours entre Debourg et La Doua-Gaston Berger est estimé à 43 minutes. La mise en service prévisionnelle du prolongement est espérée en 2025.

Vestiges archéologiques

La carte archéologique du département du Rhône (69/1) publiée en 2006 recense un certain nombre des vestiges archéologiques découverts au cours des siècles sur le territoire de Villeurbanne mais sans qu’on puisse les mettre en rapport avec une quelconque construction.

En 1852 (localisation imprécise) a été trouvée une patère en bronze estampillée Draccius f ; elle est conservée au musée de Saint-Germain-en-Laye.

En 1936, près du boulevard Laurent-Bonnevay, on mit au jour un trésor de 45 pièces en or (aurei) du milieu du I^er au début du II^e siècle de notre ère. Elles ont été dispersées.

Aux Charpennes, Artaud signale des mosaïques romaines, une paire de boucles d’oreilles en or et des monnaies du IIIe siècle (au musée gallo-romain de Fourvière).

À la Doua en 1958, une paire d’entraves pour esclaves (au musée des Antiquités nationales à Saint-Germain-en-Laye).

À Cusset, à l’angle de la rue Pierre-Baratin et du cours Émile-Zola, près de l’église, ont été reconnus les vestiges d’un tertre (mollard) interprétés comme un tumulus antique ou une motte castrale médiévale ; à proximité, tombes, vases funéraires, monnaies romaines.

Origines antiques

Seule l'appellation de « Villa Urbana » qui désigne une exploitation agricole avec maison de maître témoigne d'une occupation humaine sur le territoire de la future commune de Villeurbanne aux temps gallo-romains. L'hypothèse la plus communément admise situe cette villa à Cusset, à l'abri des inondations toujours à craindre dans la plaine alluviale du Rhône. Le fleuve formait alors une barrière étanche entre la province de Narbonnaise, peuplée d'Allobroges, dans sa partie septentrionale et la Lyonnaise, en tête des trois Gaules. Que le talus au-dessus duquel est perché Cusset soit connu dans les anciens textes sous le nom de Balmes viennoises est en lui-même révélateur : dès l'intégration dans la Chrétienté, toute cette rive gauche du Rhône relève du diocèse de Vienne et non de Lyon. Cette situation durera jusqu'au milieu du XX^e siècle.

La définition des limites communales

Villeurbanne sur la carte de Cassini

La communauté villageoise villeurbannaise apparaît très tôt constituée dans les limites qui resteront les siennes pour l’essentiel jusqu’à nos jours. Comme il est de règle constante dans le monde rural, son territoire incorpore un morceau de la plaine alluviale et un autre de la terrasse des 180 mètres de manière à s’assurer les ressources agricoles complémentaires de ces deux milieux naturels. (Le même schéma s’observe sur les communautés encadrantes de Vaulx et de La Guillotière, alors indépendante de Lyon). La limite sud, sur 3,1 km (1,7 km avec La Guillotière et 1,4 km avec Bron) correspond au chemin de grande communication qui porte encore aujourd’hui le nom de route de Genas. L’appellation de route tout comme le tracé tremblé sont par eux-mêmes évocateurs du rôle de liaison ouest-est à grande distance entre le pont de la Guillotière, la rue lyonnaise Paul Bert dans son prolongement et, prenant en travers tout le Velin, le bourg commerçant de Crémieu. Quant au rebroussement vers le nord qui marque la frontière avec Vaulx-en-Velin sur plus de 2 km, il a conservé le nom prosaïque de Chemin de la Poudrette. C’est dans cet angle mort du territoire communal, à l’écart des habitations, que les services municipaux de vidange continueront à épandre puis à traiter ces excréments humains desséchés. Au-delà, le bras nord de la Rize prolonge logiquement la limite avec Vaulx-en-Velin jusqu'au confluent avec le Rhône.

Deux noms pour une même rue à la limite de Lyon.

Deux communes pour une même maison.

La délimitation n'a posé de problème que sur le côté occidental en limite de la Guillotière, soit des 3^e et 6^e arrondissement de Lyon actuels sur des longueurs respectives d'approximativement 1,2 et 2,9 km. Approximativement car sur toute sa portion grossièrement orientée sud-est/nord-ouest, la limite est en dents de scie et, de ce fait, tranche aujourd'hui à travers le bâti de telle sorte que les résidents de la même montée d'un immeuble peuvent se retrouver citoyens de deux communes différentes selon le côté de la cage d'escalier. C'est la seule limite résultant d'une décision politique. Il faut, en effet, remonter au XV^e siècle, en 1474. Les protagonistes sont d'une part le roi Charles VII, souverain du Dauphiné, dont relevait la rive orientale du Rhône depuis l'annexion de cette province par la France en 1348, et d'autre part l'archevêque de Lyon. Ce dernier déplorait de ne pouvoir exercer son droit de justice sur la Guillotière où les délinquants pouvaient se réfugier et narguer le pouvoir en toute impunité. Le souverain a alors commis un Italien à son service, Louis Tindo. C'est sur la base de son rapport qu'a été réglé le litige. En réalité, en place de Charles VII, le signataire a été le dauphin Louis, le futur Louis XI, en délicatesse avec son père mais se prévalant de son titre. Il a donné satisfaction au prélat en étendant son pouvoir judiciaire jusqu'à la ligne fixée par cet accord mais au minimum car il restait entendu qu'il s'agissait d'une simple entorse à la règle : le Dauphiné devait continuer à dépendre administrativement de la couronne^[26].

Au XVIII^e siècle, avant les années 1730, le lit principal du Rhône passait au milieu de ce qui deviendrait le parc de la Tête-d'Or, à peu près à l'emplacement de l'allée du Grand-Camp, soit en limite des communes. Il ne rejoignait le cours actuel que vers le quai de Serbie, dans le 6^e arrondissement de Lyon. La crainte des autorités lyonnaises se manifesta d'un déplacement du lit vers sa gauche, du côté villeurbannais donc, car au pied de la Croix Rousse et plus à l'aval prospéraient de nombreuses activités lucratives utilisatrices du fleuve. C'est pourquoi avaient été investis d'importants crédits pour la construction de 1759 à 1768 d'une digue dite de la Tête-d'Or contrariant ce risque. L'efficacité de cette digue ne devait pas être concluante. La partie décisive se jouera après la terrible inondation de 1856, de toute la plaine de rive gauche. Claude-Marius Vaïsse, à la fois maire de Lyon et préfet du Rhône, adoptera alors la solution radicale d'une grande digue insubmersible à l'emplacement de ce qui est devenu le boulevard de ceinture Laurent Bonnevay^[27].

Une agriculture vivrière

Le premier document fiable pour dresser un état de la commune de Villeurbanne est le cadastre napoléonien daté du 28 septembre 1812, ainsi nommé parce qu'il a été initié sous le règne de Napoléon Ier en 1807. Au recensement de 1806, le territoire est peuplé de 1 834 habitants, en légère progression depuis la Révolution (1 617 en 1793)^[28].

Le damier de centaines de parcelles pour chacune des 7 sections de ce document est révélateur de la nature de la société villeurbannaise. Semblable à celle de l'ensemble des campagnes françaises, elle est faite d'une majorité de petits agriculteurs qui s'efforcent de vivre en autarcie de leurs propres productions. Le choix de la polyculture est commandé par les données naturelles qui diffèrent entre la plaine inondable et la terrasse des 180 mètres. Cette dernière, bien qu'échappant aux risques d'inondation, n'est pas forcément favorisée. Les sols, trop constitués d'éléments calcaires et donc très perméables sont déclarés séchants en été, considérés à l'époque comme pauvres, et ne conviennent qu'à la culture des céréales. Cet inconvénient doit être pallié par le creusement de puits relativement profonds.

Illustration des lônes du Grand-Camp

Les conditions sont très différentes dans la basse plaine alluviale. Il faut, certes, s'accommoder des risques d'inondation de plus en plus fréquents jusqu'à la fameuse crue de 1856 mais, d'une part, ils sont compensés par des apports périodiques de limons et, une fois terminés ces courts épisodes, le contrôle de l'eau y est maîtrisé, au besoin, par des travaux de drainage tandis que, si nécessaire, la nappe phréatique à fleur de surface est facilement atteinte. Certains maraîchers et horticulteurs iront jusqu'à imaginer des sortes de mini-châteaux d'eau. D'autre part les données topographiques et pédologiques introduisent une grande variété. Au gré de ses divagations successives, le Rhône a pu accumuler des bancs d'alluvions qui, devenus assez hauts, formeront des îles (« brotteaux » selon l'appellation locale). Il a creusé de nouveaux chenaux abandonnant les anciens devenus des lônes (autre appellation locale) où l'eau peut encore stagner un certain temps. Les enchevêtrements primitifs d'arbres et de lianes qui constituent la forêt primitive (« vorgines » selon l'appellation locale), une fois défrichées, peuvent être converties en prairies propices à l'élevage des veaux^[29].

Un habitat dispersé

Carte de l'État-Major au XIX^e siècle

Chaque agriculteur tient à loger au plus près de ses terres sur lesquelles il a construit sa modeste demeure, en pisé, comme dans l'ensemble du Velin, l'argile étant extraite sur place. Dans ces conditions, il est difficile d'identifier un centre digne de ce nom.

Le groupement d'habitations le plus facilement repérable est celui qui porte le nom de Villeurbanne, sur l'avancée vers l'ouest du talus en forme de promontoire qui porte le nom de Cusset. Il abrite la petite église Saint-Julien (ou du Molard, aujourd'hui église Saint-Athanase) ainsi qu'un petit cimetière, mais aucune indication d'une mairie.

Un autre noyau de peuplement quelque peu consistant se situe en limite de la commune de Lyon dans ce qui deviendra le faubourg des Charpennes, sur le chemin qui conduit à Vaulx-en-Velin. Il est le seul à concentrer quelques activités non agricoles car il comporte des commerces, quelques ateliers d'artisans, et des débits de boissons dénoncés par les autorités comme maisons de plaisirs. Dans son prolongement vers l'est, en direction de Cusset, est égrené un chapelet de maisons suivant un tracé tremblé appelé rue Neuve, amorce de celle qui deviendra la rue Francis-de-Pressensé.

Au tournant du milieu du XIX^e siècle, les Charpennes commencent à prendre forme d'un vrai quartier et est doté d'une église en 1847, mais son unique petite nef est en pisé et il faudra attendre 1856 pour que soit constituée officiellement cette nouvelle paroisse de Sainte-Madeleine. Un même type d'alignement, un peu plus fourni, accompagne le chemin de Lyon à Crémieu par Genas, itinéraire qui suit à Lyon depuis la place Stalingrad en débranchement de la Grande rue de la Guillotière (axe du faubourg lyonnais de La Guillotière), l'actuel alignement de la rue de l'Abbé-Boisard, puis une portion disparue à travers le fort Montluc et enfin la rue du Dauphiné jusqu'aux Maisons-Neuves).

La place Jules-Grandclément au début du XX^e siècle

On y reconnaît l'embryon de ce qui deviendra le quartier des Maisons-Neuves. On peut encore faire un sort aux quelques maisons du hameau des Buers sur une petite bosse insubmersible et à celui de la Ferrandière adossé au talus bordé par la Rize.

Au fil des années, la population augmentant sensiblement (4 252 habitants en 1846), le maire Julien Roustan se mettra en quête d'un local pour y installer les très modestes services de la mairie. On procédera non pas par une construction nouvelle mais par l'achat d'une grande maison avec dépendance et jardin à une veuve qui y gardera le droit de résidence. Ce lieu vient déjà d'être doté de l'église de la Nativité en 1837. Il est situé au haut du talus sur le passage de la route de Crémieu à un élargissement appelé la place du Plâtre. Ce choix contribuera à étoffer un nouveau noyau de peuplement appelé à grandir devenu l'actuelle place Jules-Grandclément.

Une présence lyonnaise discrète

Château de la Ferrandière, devenu en 1800 couvent-pensionnat des Dames du Sacré-Cœur

Les tentacules lyonnais sur le chemin de Vaulx dans le quartier des Charpennes et le chemin de Crémieu dans celui des futures Maisons Neuves, restaient encore bien fragiles et mal raccordés par une voirie de qualité médiocre. Il est vrai que le développement de Lyon en rive gauche n'avait vraiment commencé qu'à partir de la construction du pont Morand en 1786 et la place ne manquait pas dans la ville même. En revanche, près du tiers du territoire de Villeurbanne avait été acquis par des Lyonnais. Il s'agit d'abord des Hospices civils, omniprésents sur la rive gauche du fleuve. Toute la partie orientale de ce qui deviendra le parc de la Tête d'Or, alors sur Villeurbanne, dont le futur Tonkin, est cultivé par le tenancier des Hospices civils habitant dans la Grande Ferme : c'est la Terre de l'Ile. Les Hospices possèdent aussi sur la terrasse la grande parcelle de l'Hormat. Plusieurs grandes familles bourgeoises ont constitué des domaines privés tant dans la partie haute (où les Rivérieulx sont propriétaires de la Ferrandière depuis le XVI^e siècle^[3]), que dans la plaine alluviale. Il en va de même à Saint-Jean. Le vaste secteur de la Doua (environ 50 ha) tire son nom d'une famille lyonnaise « Douai » ou « Doua » tandis que le glacier d'origine piémontaise Spreafico contrôle un vaste espace au nord et au nord-ouest des Charpennes. Cette appropriation foncière est aussi le fait de simples commerçants comme les bouchers intéressés par des prés d'embouche et même un orfèvre et un notaire.

Porte de la 2^e ceinture de Lyon en 1930, sur l'actuelle route de Genas à Villeurbanne

Au début des années 1830, les autorités lyonnaises jugent de leur devoir de construire une enceinte fortifiée pour protéger la ville contre tout agresseur : extérieur (on est alors à 60 kilomètres du royaume du Piémont allié de l'Autriche), ou intérieur (la Révolte des canuts pourrait se reproduire). Cette enceinte est édifiée à partir de 1831. Avec ses zones de servitudes, elle constitue une forte séparation en forme d'arc de cercle entre Lyon et Villeurbanne depuis les berges du Rhône (au pont Winston-Churchill actuel) jusqu'au fort Montluc (alors dénommé fort de Villeurbanne) en passant par la lunette des Charpennes (sur l'emplacement de l'actuelle lycée du Parc)^[26].

Il faut également loger la troupe consacrée à cette défense et les casernes d'artillerie de la Part-Dieu sont construites à partir de 1844 par achat des terrains aux Hospices civils. Pour le choix de terrains de manœuvres, il existait un précédent. Depuis le Premier Empire l'habitude avait été prise d'utiliser les espaces amphibies sous menace des inondations dénommés depuis lors "du Grand Camp" (actuelle campus de la Doua) au nord de Villeurbanne, propriétaire de ces communaux. L'armée y trouvait grand avantage du fait de leur usage gratuit. La municipalité de Villeurbanne avait alors exigé l'achat des terrains dès 1833 et avait fini par obtenir gain de cause par ordonnance royale de Louis-Philippe I^er du 16 décembre 1839. À partir de 1844, les artilleurs de la Part -Dieu, bénéficiant de la proximité, ne devaient pas tarder d'aménager ce territoire en terrain de tir. L'avenir de ces 140 ha était ainsi engagé pour un siècle et demi.

Le pot de fer et le pot de terre

Au recensement de 1872, Villeurbanne et Lyon comptaient respectivement : 7 474 et 323 417 habitants. Ils étaient respectivement, 42 526 et 570 840 en 1911. En pourcentage, cela représente une croissance de 5,7 fois pour Villeurbanne et de 1,8 fois pour Lyon. Mais en valeur absolue le gain de population est 7 fois plus important à Lyon. Traduits en termes de densité on atteint 11 925 habitants au km² à Lyon et 2 928 à Villeurbanne, une différence de 1 à 4. Par ailleurs il est à souligner que, après le rattachement à Lyon des communes de la Guillotière, de la Croix-Rousse et de Vaise en 1852, le territoire de Lyon affecte grossièrement la forme d'un cercle amputé de son quart nord-est qui correspond précisément à la commune de Villeurbanne. Il y a donc, pour une ville menacée d'apoplexie comme un appel relatif au vide de ce côté, l'espace central approchant de la saturation.

L'explication de cette différence de densité nous est fournie par les données d'un recensement agricole. La commune de Villeurbanne gardait encore à cette époque de solides attaches paysannes. Vers 1880 l'essentiel du territoire était encore consacré à l'agriculture. Au début du XX^e siècle, on comptait encore « 20 ha en vignes fournissant un vin tendre » et de qualité ordinaire. On cultivait les céréales (blé : 400 ha ; avoine ; 100 ha), la pomme de terre (720 ha), le trèfle et la luzerne (220 ha), les betteraves fourragères (40 ha). On comptait également 35 ha de jardins dont les produits étaient vendus sur le marché de Lyon. Le cheptel comprenait notamment 1 140 chevaux et mulets, 500 vaches laitières, 580 brebis et moutons, 250 porcs et 180 chèvres. Les meilleures terres, exploitées en fermage direct, étaient situées sur les hameaux et lieux-dits de Cusset, Cyprien, Croix-Luizet, Château-Gaillard et les Buers^[31].

Puits filtrants dans le parc de la Feyssine

Il faut rappeler par ailleurs que le territoire de la Feyssine entre la digue insubmersible et la rive du Rhône avait été comme retranché de la commune et échappait à son contrôle. La métropole lyonnaise en forte croissance sous le Second Empire avait pu se satisfaire, pour son alimentation en eau, des réservoirs aménagés en rive droite du fleuve dans le quartier Saint-Clair sur la commune de Caluire et de l’usine de pompage mise en service à partir de 1854. Dans sa quête de nouvelles ressources en eau potable, elle jeta son dévolu sur la nappe phréatique de cet espace délaissé copieusement alimenté. Elle l’équipa de nombreux puits et, en surface, d’un réservoir à double branche en forme de diapason pouvant pallier un déficit en période d’étiage. Ces installations qui suscitent encore de nos jours la curiosité des promeneurs devaient fonctionner jusqu’en 1976. Ils seront remplacés à cette date par le champ de captage de Crépieux Charmy sur les communes de Rillieux-la-Pape et de Vaulx-en-Velin. Une fois de plus il était évident que la grande ville voisine soumettait à ses volontés la communauté paysanne villeurbannaise^[32].

L'irruption industrielle

Le géographe Marc Bonneville justifie cette expression par la brutalité des changements intervenus entre 1880 et 1914. Cette industrialisation n'a rien d'endogène et doit presque tout à des transferts ou des créations à partir des quartiers nord de Lyon (Brotteaux, Croix-Rousse, Vaise). Cette règle de la proximité joue d'autant mieux que de gros progrès ont été faits dans l'aménagement des principales artères en prolongement de la voirie lyonnaise dans le secteur des Charpennes au nord mais aussi dans le prolongement du cours Lafayette au sud. Les industriels peuvent acquérir à bas prix des terres agricoles de peu de rapport et libres de constructions. Elles sont à l'abri des inondations depuis la construction de la digue insubmersible mais peuvent s'approvisionner en eau à volonté et sans contrôle dans la nappe phréatique peu profonde.

Établissements Gillet à La Perralière

Les industries découlent de la tradition textile de la soierie lyonnaise mais ont dû s'adapter à l'évolution de la mode et des marchés. La fabrication des tulles et dentelles dominera jusqu'en 1914. Elle emploie une importante main-d'œuvre féminine. Elle évolue peu à peu d'une structure artisanale vers le travail en usine et reste essentiellement concentrée dans le quartier des Charpennes. L'autre activité principale est la teinturerie. Sa structure est plus diversifiée. Si, au début, de petits ateliers artisanaux ont pu prospérer dans le quartier des Charpennes, de plus en plus l'évolution technique, avec la substitution de la teinture en pièces à la teinture en flotte, exige davantage d'espaces plus éloignés dans le quartier de la Cité (Vuillod-Ancel) et en bordure de la Rize où Gillet s'installe comme en front pionnier sur 8 ha et emploie plus de 1 500 personnes^[33].

Les tissages ont tendance à se concentrer en véritables usines et essaiment aussi vers l'est. C'est le cas en particulier de Bertrand dès 1898. L'entreprise Villard mérite une mention spéciale. Par sa situation en position avancée vers l'est sur la route de Vaulx, elle appartient elle aussi en quelque sorte à ce front pionnier ; par les centaines de personnes employées, elle a déterminé le développement d'un véritable quartier surnommé de la filature : on y peignait et tissait la schappe c'est-à-dire les déchets de soie. On peut d'autant plus s'étonner du retour à cette fibre que, après la révolte des canuts en de 1831-34, Villeurbanne avait échappé à la migration du travail de la soie vers les campagnes alentour et tout particulièrement dans l'ensemble du Velin en relation avec une plantation généralisée de mûriers. Cette phase n'a laissé d'autre trace sur la commune que le nom de la rue des Mûriers non loin de l'usine Gillet. Mais leur plantation n'avait guère été accompagnée de l'élevage du bombyx : il s'agissait d'une activité essentiellement agricole et les feuilles étaient vendues dans les ateliers du voisinage comme ceux de Meyzieu. Autre sujet d'étonnement : la création de l'usine Villard en 1898 ne résulte pas d'un transfert à partir de Lyon mais d'un retour en milieu urbain depuis la commune d'Artemare, dans la cluse des Hôpitaux (01) qui s'en était fait à l'époque une véritable spécialité à Saint-Rambert-en-Bugey, Tenay et Argis^[34].

Des quelques autres branches industrielles présentes avant 1914, certaines ont des liens avec la tradition du cuir qui survivra en évoluant dans la chaussure avec Bally dans le quartier de Bonneterre mais elles auront dans l'ensemble peu d'avenir. Très différent est le cas du secteur de la mécanique et de la métallurgie au service des industries textiles comme Johnson au cœur des Charpennes. Leurs débuts sont modestes mais elles préfigurent l'avenir^[34].

La traduction spatiale du développement industriel

Le développement industriel n'a pu s'opérer que grâce à un apport de main-d'œuvre en provenance pour une bonne part du voisinage bas-dauphinois mais aussi, de plus en plus, de l'Italie^[35]. Était posé le problème de son logement dont la traduction spatiale a été déterminée par le rôle des différents acteurs. Dans le quartier des Charpennes, les petits maîtres tulliers et teinturiers majoritaires ont manifesté peu d'exigences et sont allés souvent, à la limite, jusqu'à se satisfaire pour eux-mêmes et leurs ateliers sous le même toit du patrimoine hérité de la paysannerie. La municipalité et les Hospices civils de Lyon étaient seuls en mesure d'envisager la question dans toute sa dimension. Tous deux se sont accomplis de cette tâche a minima. Les Hospices avaient fini par s'assurer au nord des Charpennes le contrôle de l'ensemble du quartier de la Cité Tête d'Or, qui devait prendre plus tard le nom de Tonkin. Ils ont limité leur rôle à l'élaboration d'un plan d'urbanisme sur ces 50 hectares. Dans le quadrillage ainsi établi les acquéreurs d'un lot devaient se contenter d'un bail emphytéotique toujours révocable avec libération obligatoire du terrain selon les intérêts du propriétaire foncier. C'est pourquoi la règle s'est imposée de constructions précaires en pisé. La municipalité de son côté, héritait d'un plan élaboré sous le Second Empire dans le quartier de Bellecombe jouxtant vers l'est celui des Charpennes. Il incluait tout l'espace jusqu'à l'actuel cours de la République entre les actuelles rue Émile Zola et Lafayette. De cette origine ancienne ont été conservés certains noms de rues à la gloire du régime impérial (rues Magenta, d'Inkermann, de Sébastopol). La pression démographique restant très modérée, les acquéreurs de lots avaient été peu nombreux et beaucoup d'espace étant disponible, la densification restait possible. De fait, le quartier se remplira bien pendant une trentaine d'années mélangeant les immeubles haussmanniens de rapport, les maisons plus modestes, les ateliers d'artisans et les usines^[36].

Immeuble Mangini cours Émile-Zola

Cité ouvrière rue Flachet

Sur le front pionnier de l'urbanisation, deux exemples opposés montrent l'absence d'une politique systématique pour le logement de la main-d'œuvre. Sur la route de Vaulx, le quartier des Poulettes s'édifie ou se transforme sans intervention de l'entreprise Villard. De petites maisons ouvrières s'ajoutent aux fermes et sont souvent construites par des familles italiennes. Certains propriétaires aménagent des fermes en garnis et dès 1900 un particulier édifie une petite cité. Tout autre est la situation autour des teintureries Gillet. Le patronat lyonnais avait fondé dès 1886 la SA des logements économiques qui construisit avant 1900 sept immeubles à proximité de l'usine. En 1913, la Fondation Gillet réserve ses constructions à son seul personnel et se montrera très active après acquisition non loin de là du parc de la Ferrandière. L'industriel Mangini contribue à l'accueil de la main-d'œuvre en construisant aussi à proximité.

Enfin l'électricité

Avec la tullerie, la teinturerie et le tissage, Villeurbanne avait intégré le monde de la Première révolution industrielle fondée sur la trilogie du charbon, de l'acier et du textile mais alors sur son déclin. Car les temps étaient venus de la Deuxième révolution fondée sur les nouvelles sources d'énergie du pétrole et de l'électricité. C'est dans ce contexte mondial qu'il convient d'apprécier l'énorme progrès représenté par le projet révolutionnaire d'aménagement du canal de Jonage sur du cours du Rhône à l'amont immédiat de la commune. Il fallait tirer profit de la conjonction d'une forte pente du fleuve et de son important débit par la création d'une centrale hydroélectrique au fil de l'eau d'une puissance encore inégalée dans le monde. La prise d'eau aurait lieu sur la commune de Jonage et la centrale serait installée à Cusset en limite des communes de Villeurbanne et de Vaulx-en-Velin avant restitution des eaux au Rhône un kilomètre en aval. Au total un parcours de 19 km. L'entreprise était gigantesque pour l'époque et on emploiera jusqu'à 5 000 personnes à sa réalisation. Seule une puissante communauté comme Lyon pouvait en prendre la responsabilité et la mener à bonne fin. Villeurbanne devait seulement se prêter à l'opération en rendant disponibles les cinq hectares occupés par les emprises du canal de restitution. Car, pour le reste, l'affaire était bien lyonnaise. Lyonnaise la Société des Forces motrices du Rhône capable de placer les 24 000 actions de 500 francs pour le financement des travaux ! Lyonnais l'ingénieur Johannes Raclet chargé de mettre au point le projet et de diriger les travaux ! Lyonnais les actionnaires, patronat et les artisans de la soie, conscients de l'intérêt de l'entreprise et premiers clients intéressés. La municipalité de Villeurbanne n'y était pas hostile mais posait ses conditions dans l'espoir d'en tirer le maximum de profit financier par la vente de ses terrains communaux. La déclaration d'utilité publique fut obtenue sans trop d'opposition après enquête du 4 au 20 février 1893 et les travaux purent commencer en 1894. Ils furent achevés en un temps record de cinq ans dès 1899. La centrale de Cusset toujours en fonctionnement a été équipée pour turbiner 600 m³ s⁻¹ sous une chute de 12 mètres soit une puissance installée de 70 MW et un productible annuel de 200 GW. Grâce à cet équipement, la commune s'enrichit des taxes perçues au titre du foncier et du fonctionnement. La Compagnie des Omnibus et Tramways de Lyon, la fameuse OTL, put ainsi électrifier la ligne 7 de son réseau prolongée jusqu'à Cusset. Un regret : le canal de restitution a isolé le quartier Saint-Jean du corps de la commune, la coupure étant d'autant plus marquée que celui-ci avait été surdimensionné car calibré pour satisfaire au besoin de la navigation alors envisagée et pour laquelle une écluse avait été installée au droit de la centrale^[37].

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  Centrale hydroélectrique de Cusset
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  Centrale hydroélectrique de Cusset
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  Centrale hydroélectrique de Cusset
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  Centrale hydroélectrique de Cusset

Une identité renforcée

Il apparaissait en ce début du XX^e siècle que la commune de Villeurbanne ne maîtrisait plus son destin mais était condamnée à se soumettre aux décisions de sa puissante voisine en passe de contrôler l'ensemble de la plaine alluviale. Seule la haute terrasse restait sous son contrôle. C'est là que sa politique avait concentré au fil des années tous les attributs d'une communauté, tous les services accompagnant les citoyens aux différents âges de la vie. Depuis déjà 1837 elle avait son église de la Nativité, la plus belle grâce à la générosité des donateurs et bien en évidence sur la place du Plâtre (future place Grandclément) : elle avait remplacé la vénérable Saint-Julien trop exiguë et trop isolée sur le promontoire de Cusset. Pitoyable par comparaison l'église de la Madeleine dont, dix ans plus tard, avaient été dotés les Charpennes avec sa nef unique construite en pisé. La vie religieuse du quartier s’était animée également lorsque les religieuses de l’ordre de la Providence, sur l’incitation de l’évêque de Grenoble, fondèrent une école sur un vaste terrain attenant à l’église. Les travaux débutent en 1850. Ce pensionnat de demoiselles accueille ses premières élèves en 1854 et prend le nom de l’Immaculée Conception dont le dogme est proclamé précisément cette même année par le pape Pie VII. Les bâtiments seront agrandis à la fin du siècle et accueilleront, en 1907, 248 élèves dont 74 internes. L’institution survivra à la fermeture en 1907 et accueillera les blessés pendant la Grande guerre pour renaître avec promotion en lycée^[3].

À la fin du XIX^e siècle, les Villeurbannais se devaient d'avoir une mairie digne de ce nom avec son bureau d'état civil où l'enregistrait les naissances et célébrait les mariages. À l'évidence, il n'était plus possible de se contenter de l'ancienne habitation reconvertie, plusieurs fois réparée et réaménagée mais impossible à agrandir. Une solution alternative imaginée par le maire Frédéric Faÿs ayant échoué c'est sous son successeur Émile Dunière (1903-1908) qu'on s'est résolu à détruire le vieux bâtiment pour en reconstruire un nouveau mieux adapté à la fonction. On avait soigné les aspects extérieurs et on n'avait pas lésiné non plus sur la décoration intérieure, le tout pour une somme relativement modique. Une école primaire avait été bâtie à Cusset, bien avant, donc, que Jules Ferry n'en fasse une obligation. La même histoire que pour la mairie s'était renouvelée, à la même période, à propos de la construction d'un hospice pour malades incurables et personnes indigentes , population de plus en plus nombreuse jusqu'alors confiée à l'hospice de la Charité de Lyon moyennant finances. Le projet avait été lancé en 1896, le terrain acheté et l'architecte choisi par Frédéric Faÿs mais l'exécution des travaux ayant été retardée c'est encore Émile Dunière qui devait l'inaugurer en 1907. Est-ce pour mieux symboliser l'indépendance retrouvée ? Le bâtiment principal avait été orné d'un dôme dans le style de l'Hôtel-Dieu de Lyon. Au terme d'une histoire compliquée les bâtiments seront plus tard reconvertis en lycée et justice sera alors rendue à Frédéric Faÿs, choisi comme éponyme. Au terme de l'existence, pour le respect des défunts, un grand soin devait être apporté à l'aménagement du cimetière. De temps immémoriaux, c'est encore à Cusset un peu en retrait par rapport à la vieille église qu'ils trouvaient le repos éternel. Mais il était devenu trop exigu et son agrandissement après 1860 ne suffisait plus. Trente ans plus tard, on a fait l'acquisition d'un vaste terrain agricole sur la route de Crémieu. Ce cimetière n'était pas tellement éloigné de l'ancien.

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  Église de la Nativité
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  Poste place Grandclément ancienne mairie
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  Lycée Frédéric Faÿs ancien hôpital
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  Gare de Villeurbanne

Le rassemblement sur la haute terrasse de cet ensemble de services officiels avait une haute valeur symbolique mais n'induisait aucun développement économique. D'où le grand intérêt porté à la réalisation d'une voie ferrée. Après le renoncement en 1865 des frères Mangini, pourtant experts en la matière, le projet de l'ingénieur Bachelier en 1877 avait été repris par une société belge qui l'avait mené à bien. La ligne avait été mise en service en 1881 entre Lyon-est, près de l'actuelle Part-Dieu, où elle se raccordait au réseau PLM, et Saint-Genix-sur-Guiers, en Savoie. Elle traversait sur 1,62 kilomètre le territoire de Villeurbanne qui y avait sa gare sur la terrasse dans le quartier du Bon Coin. Établissant une liaison commode avec l'ensemble du Velin, elle devait devenir une véritable gare de banlieue pour les voyageurs et surtout favoriser la naissance d'un pôle industriel consacré à la construction électrique. Dès 1917 la firme Delle, donnera l'exemple en s'installant sur 7 ha. Son effectif montera vite à plus de 1 000 salariés !

L'échec de la tentative d'annexion par Lyon

Dès le rattachement de Villeurbanne au département du Rhône en 1852, la question avait été posée de son annexion par la commune de Lyon, le maintien de son autonomie étant considéré comme une anomalie car son « agglomération est confondue avec cette ville [de Lyon] dont elle forme un faubourg compact sans aucune interruption » déclare le conseil municipal de Lyon en 1860. Le conseil d'arrondissement avait déjà manifesté son étonnement quatre ans plus tôt : « Il paraît étrange [ ] que son [de Lyon] Hôtel de ville et son quartier des Terreaux se trouvent placés à la lisière nord et nord-est de son territoire...Le jardin public [futur parc de la Tête d'or].. se trouve pour les deux tiers de sa surface sur la commune de Villeurbanne. À six ou sept cents mètres de l'Hôtel de ville, ce n'est plus sur le territoire lyonnais ». Cette même remarque restera toujours valable pour le quartier des Charpennes après la rectification des limites du côté du parc de la Tête d'Or ! Dans cette période de développement exceptionnelle du Second empire, toutes les forces économiques lyonnaises aspiraient à élargir au maximum leur champ d'opération ! Ce désir d'annexion reste récurrent pendant toute la deuxième moitié du XIX^e siècle comme en témoigne la tentative de 1873-74. Parmi les arguments avancés par les annexionnistes lyonnais revient avec le plus d'insistance celui de la fraude à la perception des taxes à l'octroi, principale ressource des finances communales. Et c'est bien sur des considérations purement financières et non idéologiques que se cristallise l'opposition entre les deux communes. On se méfie du côté villeurbannais du poids des nouvelles taxes à supporter. Le conseil municipal de Lyon sollicite le préfet qui mandate une commission de trois enquêteurs lesquels concluent en faveur de l'annexion. Le refus du conseil municipal de Villeurbanne est le reflet d'une opinion quasi unanime de la population. Il reçoit le soutien du conseil d'arrondissement tandis que le conseil général préfère ajourner son vote sur la question. Dans ces conditions le préfet préfère enterrer l'affaire^[38].

Lorsque la question revient à l'ordre du jour, au début du XX^e siècle, la situation a profondément évolué et la société villeurbannaise a quasiment perdu ses derniers traits de cellule paysanne. Avec le développement de l'industrie, la population ouvrière est devenue majoritaire. Ses votes ont porté à la mairie une municipalité socialiste dirigée par le maire Frédéric Faÿs (1892-1903). Du côté lyonnais, Victor Augagneur maire depuis 1900, bien qu'il se prévale lui aussi des valeurs socialistes (il a été élu principalement par la rive gauche ouvrière du Rhône) se comporte avant tout comme un ambitieux au service de sa grande ville. Son plan d'agrandissement concerne six communes limitrophes. S'agissant de Villeurbanne, il a pris prétexte de l'affaire du cirque Barnum qui tourne l'interdiction de s'installer à Lyon en se faisant accueillir par la municipalité de Villeurbanne et a obtenu de son conseil municipal un vote par lequel l'ensemble de la commune à l'exception du quartier Saint-Jean est annexé à la grande ville. La municipalité de Villeurbanne vient alors d'élire son nouveau maire Emile Dunière pour succéder à Frédéric Faÿs démissionnaire pour raisons de santé. Elle oppose immédiatement un refus sans appel dès le 25 mars 1903. Jules Grandclément, rapporteur du projet lyonnais qui s'est montré particulièrement combatif dans cette lutte, y a sans doute gagné la popularité qui lui vaudra d'être porté à la magistrature suprême en 1908. Le préfet n'en a pas moins ouvert une enquête et son rapporteur conclut par un chaleureux plaidoyer en faveur de l'annexion (juillet 1903). Le conseil d'arrondissement puis le conseil général du département émettent également des avis favorables malgré les manifestations hostiles vivement soutenue par le député de la circonscription Francis de Pressensé. Le gouvernement d'Emile Combes soumet alors l'affaire à l'avis de la Chambre des députés où elle va rester en souffrance pendant toute l'année 1904. Cette dernière propose des modifications dont Augagneur ne se satisfait pas et les débats traînent en longueur pendant l'année 1905. Augagneur se désintéresse alors de l'affaire et donne sa démission de la mairie de Lyon. Son ambition trouve mieux à se satisfaire du poste de gouverneur de Madagascar qui lui est proposé en remplacement de Galliéni (3 novembre 1905). Son successeur, le jeune professeur Édouard Herriot, tout en prenant position en faveur des annexions projetées, spécifie bien « à condition que la ville ne soit pas perdante ». Les rôles sont désormais inversés et la réponse est attendue de la commission qui regroupe les six communes intéressées dont les avis sont discordants. L'affaire s'enlise donc et sa lettre au maire de Lyon du 14 mars 1909, Jules Grandclément, nouvellement élu à la tête de la commune de Villeurbanne vaut constat d'échec. On ne reparlera désormais plus d'annexion^[39].

Le renouvellement des activités industrielles

La fièvre immobilière : les Gratte-ciel

La réalisation du projet

Hôtel de ville de Villeurbanne façade sud

Gratte-ciel, perspective générale

Le plan de la cité obéit à une géométrie rigoureuse. Au départ du cours Émile-Zola sont édifiés en direction sud deux groupes d'immeubles de part et d'autre d'une avenue large de 28 mètres (la rue Barbusse actuelle). À son extrémité se dresse la mairie dont la construction avait été confiée le 7 juillet 1931 à l'architecte lyonnais Robert Giroud. Dans le prolongement de ce premier ensemble s'articule perpendiculairement une place : au bâtiment de la mairie en face nord donne la réplique côté sud le fameux Palais du Travail. Cette place devait être fermée tant à l'est qu'à l'ouest par deux autres groupes d'immeubles d'habitation mais seuls les groupes ouest ont été construits car priorité fut donnée à l'édification d'un stadium 500 mètres plus à l'est sur le cours Émile-Zola. Au total six groupes d'habitations et 1 700 logements. À une époque où un bâtiment de dix étages passait pour un prodige, la cité méritait le nom de gratte-ciel (ce nom traduit de l'américain skyscraper apparaît pour la première fois en mai 1932 en remplacement de l'inélégant râpe-ciel) la norme étant de 11 étages. Les tours dressées au départ de la rue Barbusse comporteraient 19 étages. Comme en écho se dressent le beffroi sur l'hôtel de ville et deux tours sur le palais du travail^[48].

La technique de construction a permis de tenir des délais très courts. Seule la mairie a été bâtie selon la méthode devenue classique du béton armé. « Les énormes blocs des groupes d'habitation se composent d'une charpente en acier forgé, très solide, dont les intervalles sont simplement remplis par des murs de brique très légers ». Plus tard viendra le temps du béton précontraint. Pour la pratique quotidienne, les spécialistes français (ici Roux-Combaluzier) avaient parfaitement maîtrisé la technique des ascenseurs mise au point par Otis aux États-Unis. Alors que les travaux avaient commencé le 1^er juillet 1931, les premiers appartements des groupes 1 et 2 ont été proposés à la location à l'automne 1932 et ceux des groupes 3 et 4 à l'automne 1933. L'inauguration officielle de l'ensemble fut marquée par des festivités exceptionnelles le 17 juin 1934. On a beaucoup discuté du style architectural de la cité. La filiation avec l'Amérique où la tradition des gratte-ciel avait commencé à Chicago avant de gagner New-York à la fin du XIX^e siècle était évidente et Ledoux devait s'en prévaloir lorsque des doutes ont été émis sur la pérennité de l'œuvre. Selon leur humeur, les critiques y allaient de comparaisons avec les ziggourats babyloniennes du fait de la superposition d'étages en retrait ; Édouard Herriot soulignait dans les colonnades de la mairie ou du palais du travail une filiation avec la tradition de l'Antiquité grecque ; d'autres établissaient une ressemblance avec la monumentalité des palais de la culture soviétique et longtemps après, c'est à Villeurbanne que devaient être tournées certaines scènes du film sur le martyre du Polonais Popieluszko)^[49].

Les appartements étaient dotés de bien des éléments de confort qui manquaient encore parfois dans les meilleures maisons bourgeoises de tradition haussmannienne. Ils étaient tous dotés du chauffage central grâce à une centrale thermique construite à proximité qui brûlait les ordures ménagères collectées par vide-ordures dans chaque cuisine avec deux réseaux de distribution distincts pour les habitations et pour les entreprises industrielles. Pas besoin de château d'eau car la pression était obtenue sur chaque évier ou lavabo depuis le haut des deux tours transformés en réservoirs. On pouvait noter, certes, quelques insuffisances par exemple dans la petite superficie des F1 et F2 mais il serait possible d'y remédier en faisant tomber les cloisons qui remplaçaient les murs porteurs des constructions traditionnelles. Il sera plus difficile, en revanche, de remédier à la mauvaise isolation phonique.

Un bilan contesté

Vue aérienne des gratte-ciel en 1936

Les éloges ne manquèrent pas et Lazare Goujon se montrait fier de son entreprise audacieuse. Son élection au siège de député d'arrondissement en 1932 avait encore sanctionné cette réussite. Mais les critiques ne tardèrent pas. Dans le climat de grave crise économique de ces années 1930 la condition des travailleurs s'était aggravée et beaucoup étaient au chômage. Seule une aristocratie ouvrière était en mesure d'acquitter les loyers dans la cité des gratte-ciel et de profiter au mieux des services sanitaires du dispensaire, intellectuels des salles de conférences, du théâtre et de la bibliothèque ainsi que de la piscine, tous services concentrés dans le Palais du travail. Vu de l'environnement immédiat fait d'un tissu encore très lâche d'usines, de logements de fortune voire de terrains vagues, la cité apparaissait comme une forteresse dont les habitants privilégiés, repliés sur eux-mêmes, vivaient coupés du reste de la commune. En des temps où, au plan national, la montée du fascisme poussait les forces de gauche à l'union, à Villeurbanne le monde du travail était profondément divisé. Par ailleurs, profondément attaché aux valeurs de la laïcité, Lazare Goujon n'avait certes pas inclus d'édifice religieux dans le plan de la cité, mais il n'en avait pas moins donné son accord pour la construction dans la proximité de l'église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus consacrée par Alexandre Caillot, évêque de Grenoble le 17 mai 1931. Il répondait ainsi à la demande du chanoine Boursier las de voir que les fidèles devaient aller dans l'église de Notre-Dame-de-Bellecombe (diocèse de Lyon !) pour participer à la messe dominicale. Mais l'électorat catholique pesait fort peu dans un monde ouvrier déchristianisé et les croyants eux-mêmes étaient sans doute sensibles aux sirènes de la droite. En 1935, c'est donc la masse des travailleurs venus nombreux des lotissements qui ont assuré le triomphe de l'instituteur Camille Joly qui conquiert la mairie pour quatre ans sous les couleurs du parti communiste (1935-1939)^[50],[51].

La fièvre immobilière : HBM et lotissements

Si la cité des Gratte-Ciel, par son caractère exceptionnel pour ne pas dire unique en Europe a justifié une étude détaillée, elle n'a apporté qu'une solution très limitée au problème du logement à Villeurbanne qui a suscité de multiples initiatives.

Le logement patronal

ancien hôtel Jeanne d'Arc de la TASE

Les plus anciennes initiatives, forcément lyonnaises, sont celles du patronat. Le rôle de la Société Anonyme des Logements Economiques fondée en 1886 par deux grands industriels Félix Mangini et Joseph Gillet et par le banquier Edouard Aynard a déjà été signalé. Au gré des disponibilités foncières d'autres immeubles devaient être édifiés par les mêmes acteurs dont un petit lotissement en marge du quartier de Château-Gaillard. Gillet devait faire à nouveau en 1922 la démonstration exemplaire de cette politique patronale sur la commune de Vaulx-en-Velin, en limite immédiate de Villeurbanne, sur 75 ha, un tel espace n'étant pas disponible sur Villeurbanne. Il s'agissait de loger la main-d'œuvre - pas moins de 3 000 personnes ! - de l'usine de la SASE (Soie Artificielle du Sud-Est - plus tard TASE, comme Textile), vaste bâtiment de trois niveaux consacré à la fabrication de la rayonne. Dans le même périmètre ont été concentrés les immeubles des Grandes Cités (20 immeubles de 4 étages, 491 appartements avec commerces en rez-de-chaussée) et le lotissement des Petites Cités (des villas pour 97 contremaîtres et cadres) ainsi qu'un stade. La commune de Villeurbanne n'a été concernée que par le foyer-hôtel Sainte-Jeanne-d'Arc pour le logement en chambres individuelles des 300 jeunes ouvrières célibataires et les services collectifs. Au lendemain de la terrible hémorragie de la Grande Guerre la plus grande partie du personnel avait été recruté à l'étranger. De toutes façons, l'usine était à l'écart de la ville et le tramway avait son terminus au cimetière d'où son surnom de corbillard ^[52]!

Une industrie en question

La prééminence de l'industrie s'était largement maintenue jusqu'en 1968 avec 66 % des emplois dans la commune. Cette apparente stabilité ne devait pas dissimuler une profonde évolution. Certains aspects étaient positifs. Avec 44 % des emplois en 1968, les industries d'avenir dans les secteurs de la mécanique et de la construction électrique avaient renforcé leur importance alors que le textile et ses annexes comme la confection ne représentaient plus que 14 % car il y avait eu de nombreuses fermetures. Le maintien global de l'emploi industriel était d'autant plus remarquable que la mécanisation et l'automatisation entraînaient un allègement de l'effectif salarié. D'autres aspects étaient plus inquiétants. De plus en plus le pouvoir de décision échappait aux entrepreneurs locaux car bien des affaires devenaient filiales de sociétés extérieures à la ville et même à l'agglomération. Ce phénomène s'accentuait avec la venue de groupes étrangers beaucoup plus libres de leurs décisions d'extension hors de la commune voire de fermeture. Un bilan établi six ans plus tard confirmait ces tendances négatives auxquelles il faut ajouter des réalités locales contraignantes : le manque de place pour le développement ou pour une organisation plus rationnelle de la production ; la perspective d'empocher une rente substantielle du fait de la pression immobilière ; enfin la mise en place de zones industrielles aux marges de l'agglomération, celle de Meyzieu plus particulièrement dans le même couloir d'emploi (on s'explique le quasi décuplement de la population de cette commune entre 1946 et 1975). Au total, les secteurs des métaux, de la mécanique et surtout de la construction électrique continuaient à faire preuve d'une grande vitalité au point même de devoir se développer par transferts d'activités hors de la commune. Les industries de l'alimentation avaient toujours leur place en ville et même celles de la chaussure (pour combien de temps ?). En revanche, les industries textiles, les plus anciennes mais aux techniques dépassées et soumises à la plus grande concurrence apparaissaient vouées à une totale disparition^[57].

Des quartiers à vocation inchangée

Au terme des Trente Glorieuses, certains quartiers ne sont guère sortis de leur vocation traditionnelle. Tel est le cas de celui des Charpennes qui a conservé ses caractéristiques de faubourg de la banlieue lyonnaise. Sans doute a-t-il connu une sévère désindustrialisation du fait de sa spécialisation dans les activités textiles mais cette déprise est relativement peu perceptible dans le paysage de la rue car les ateliers étaient souvent intégrés dans les immeubles d'habitation ou les prolongeaient sous forme d'appentis ou dans l'arrière-cour. La rénovation d'un bâti vétuste s'est heurtée à la difficulté d'acquérir la maîtrise foncière à partir d'une mosaïque de petites parcelles et à la résistance d'une population enracinée dans les lieux depuis des générations et menacée d'expulsion. Les Charpennes ont donc conservé leur vocation résidentielle par le maintien dans les lieux des familles pourvoyeuses d'emplois des anciens établissements.

Le quartier du Bon Coin, lui, persévère dans son activité industrielle axée en majeure partie sur la construction électrique. Avec 2 080 salariés la société Delle prospère plus que jamais dans des bâtiments agrandis depuis son entrée dans le groupe Alsthom en 1965. Elle a acquis une réputation internationale avec son centre d'essai et de recherches (CERDA, 1959), le plus important d'Europe dans le matériel de disjonction. La visite que le président du conseil des ministres soviétique Kossyguine lui a consacrée en décembre 1966 lui a apporté une publicité internationale. Sur le même site la C.G.E.E emploie 600 personnes, Gervais-Schindler : 800 et il faudrait ajouter entre autres l'Ebenoïd et la CEM !

quartier des Buers

Le phénomène majeur est la confirmation de la vocation résidentielle des quartiers orientaux. Jusqu'en 1963, pendant la période de Reconstruction, pour remédier à la grave crise du logement, un effort considérable a été consenti par l'État pour le logement social soit directement par la prise en charge des programmes dans le cadre des offices d'HLM soit par l'octroi de primes. Les réserves foncières laissées par les cités pavillonnaires qui avaient été la marque de l'Entre-deux-Guerres ont été ainsi comblées par la construction de petits ensembles immobiliers en particulier dans les secteurs de Château-Gaillard et des Buers. Au-delà du boulevard périphérique, le quartier Saint-Jean s'est vu confirmer sa vocation pour le logement social, mais sous la forme du dernier grand ensemble de la commune. Grâce à l'Office communal d'HLM, depuis 1969, un ensemble de tours et barres impose sa présence en bordure du canal à l'aval de la centrale de Cusset. C'est enfin sur un mode plus classique qu'a été enfin repris et achevé le projet esquissé par Gillet avant la guerre dans le quartier de la Ferrandière mais le patronat y a joué un rôle discret s'effaçant pour l'essentiel derrière les organismes publics comme la Société villeurbannaise d'HLM . Lorsque les pouvoirs publics se sont mis en retrait une fois achevée la phase de Reconstruction, les derniers vides ont été comblés par la construction de petits ensembles de moins de 100 logements à l'initiative de petits promoteurs locaux ou promoteurs sociaux suivant un plan assez aéré et même articulés autour d'espaces verts, parkings et cours^[58].

La reconversion des quartiers centraux

À l'ouest du nouveau

Le Grand Camp devient Campus

C'est dans la partie occidentale de la commune que cette évolution vers le tertiaire a été particulièrement spectaculaire. L'armée qui avait fait l'acquisition de ce vaste espace au milieu du XIX^e siècle au temps de la cavalerie n'en avait plus l'utilité, ni comme terrain de manœuvres ni pour le maintien d'un champ de tirs en pleine agglomération. Dans l'Entre-deux- guerres avait été créée une station pour les communications hertziennes avec l'Outremer. Ses huit gigantesques pylônes étaient visibles de toute l'agglomération et leur emprise mobilisait la moitié du Grand Camp sans trop gêner le maintien d'un stand de tirs pour sportifs. De cet héritage ne devait plus subsister qu'à l'extrême est un cimetière militaire national installé en 1945. L'utilisation par l'armée d'un tel espace est apparu encore plus anachronique lorsque a été rasée la caserne de la Part-Dieu pour faire place à un grand centre d'affaires au début des années 1960. À la même époque l'Université, à l'étroit sur le quai Claude Bernard au cœur de Lyon, était à la recherche de terrains assez vastes pour faire face à l'afflux d'étudiants. La mode était aux Campus, à l'américaine. L'État était propriétaire des 40 hectares du Grand Camp et pour la première fois, sans doute, la municipalité de Villeurbanne ne pouvait que se féliciter d'une opération de décentralisation hautement valorisante. C'est cependant par l'installation du CREPS (Centre Régional d'Éducation Physique et Sportive) sur le terrain de l'hippodrome fermé en 1964 que la reconversion a commencé du côté ouest tandis qu'à l'est s'installait un des premiers INSA (Institut National des Sciences Appliquées) de France. En 1965 commença dans la partie centrale la construction des grandes barres de l'Université des Sciences Claude Bernard. Le site du Grand Camp devait au fil des ans héberger plusieurs institutions vouées à la recherche.

Le Tonkin

quartier du Tonkin

La présence du Tonkin intercalé entre le quartier lyonnais très bourgeois des Brotteaux et le pôle universitaire de la Doua est apparue de plus en plus paradoxale. Une exposition universelle avait été organisée par la Chambre de commerce de Lyon en 1895 dans les années qui suivaient la conquête du Tonkin par la France à une époque où les soyeux entretenaient des relations très suivies avec l'Extrême-Orient. La voie ferrée étant encore facile à franchir vers le parc de la Tête d'Or dont le quartier portait alors le nom, y avait été construit un village imitant ceux de cette conquête coloniale. En témoigneraient également des noms de rues (du Tonkin, Son-Tay, Hanoï) et celui de la place du commandant Rivière. Rien ne contrastait plus avec cette appellation exotique que la vie en vase clos de ses 5 000 habitants. Dans la trame viaire géométrique imposée par les Hospices civils, propriétaires, vivait une population misérable dans de précaires bicoques en pisé. Peu de choses avait changé au milieu du XX^e siècle. En 1973, les ouvriers dont la moitié d'OS, compteraient encore pour près des trois quarts des catégories sociales à quoi s'ajoutaient 17 % de retraités et invalides. Les étrangers, surtout d'origine italienne^[63] mais installés de longue date représentaient 38 % de la population. On ne s'aventurait pas sans appréhension dans ce milieu malfamé si ce n'est pour son marché aux puces^[64].

La faible densité d'occupation et le mauvais état des constructions plaidaient en faveur d'une révision de l'affectation de ce territoire. Étienne Gagnaire, élu maire en 1954 sous l'étiquette socialiste en était pleinement conscient et, pour répondre à l'inquiétude de la population et de son Comité de Défense du Tonkin constitué en 1953, il déclarait en tout début de mandat, le 1^er juillet 1954 : « Le choix est fait de construire des habitations convenables et de supprimer les taudis. Le secteur concerné est celui qui compte le moins d'habitants à reloger, sachant qu'il a toujours été entendu qu'aucun locataire ne serait évincé sans que lui soit offert un logement ». Plus positivement, il présentait le projet de rénovation comme « destiné à développer la prospérité de ce quartier et à lui rendre sa vocation essentielle de résidence de choix ». Ces belles promesses présupposaient résolu le problème de la maîtrise du foncier . Quand le temps fut venu de les concrétiser, le pouvoir de décision n'appartenait plus à la seule municipalité de Villeurbanne. Dans un premier temps, les négociations avec les Hospices Civils de Lyon avaient été entreprises par la Société d'Equipement de la Région Lyonnaise (SERL), dès sa fondation en 1957, au nom des collectivités locales dont elle était le bras opérationnel. C'est elle qui avait procédé aux premiers achats de terrains en 1963. En 1966 la loi avait fait obligation aux communes de l'agglomération de se constituer en communauté urbaine et cette obligation était devenue effective en 1969. Elle seule désormais avait compétence pour la réalisation des grandes opérations d'aménagement. La propriété des terrains acquis par la SERL lui a été transférée à cette date^[64].

La construction du nouveau Tonkin devait se dérouler en trois phases. Pendant la première, entre 1967 et 1973, ont été construits des immeubles de grand standing le long de rues portant des noms d'artistes du monde du cinéma (Charlie Chaplin, John Ford, Louis Malle, Roberto Rosselini, Buster Keaton, Georges Mélies) ou évocateurs d'aventure comme les Vikings. Dans ces immeubles cossus il n'y avait plus place pour les anciens habitants relogés dans des logements sociaux en périphérie de la commune ou dans les ZUP de l'est lyonnais. Les nouveaux venus appartenaient aux catégories socio-professionnelles favorisées : cadres supérieurs (34 %) ; cadres moyens (26 %) employés (18 %). La classe ouvrière qui ne comptait plus que pour 7 % avait été pratiquement exclue ainsi que les personnels de service. Ateliers et usines ont disparu au profit des bureaux. Mesurés en mètres carrés et sur l'ensemble de la commune, ils étaient t concentrés au Tonkin pour un cinquième et, ils y compteront pour la moitié dans les années 1980. Le lien entre le domicile et l'emploi n'était, du reste, plus évident. Le quartier avait avant tout une fonction résidentielle : on l'habitait sans forcément y avoir son emploi. Et de même il n'y avait pas forcément de lien entre les milieux économiques locaux et les rayons d'action desdits bureaux. Si certains exerçaient leur pouvoir de commandement à l'échelle régionale comme BSN qui a donné l'exemple dès le début beaucoup avaient un champ d'action national voire international à l'exemple du propriétaire anglais de l'immeuble des Vikings qui les héberge. L'impression globale était celle d'un monde désarticulé en constant devenir^[64].

Le quartier a été pourtant doté de tous les équipements prévus pour toutes les commodités de la vie. C'est vrai pour les équipements publics déjà édifiés ou programmés en matière d'enseignement avec deux groupes scolaires primaires et un CES et le patronat n'est pas en reste puisqu'il y construit une annexe de sa Société d'Enseignement Professionnelle du Rhône (SEPR). Il en est ainsi également sur le plan social et médical : dès 1974, la clinique du Tonkin acquiert une réputation de haute qualité tandis qu'est entreprise, à proximité, une extension de l'hôpital des Charpennes. De tels investissements ont été financés grâce à la générosité des collectivités communale ou communautaire qui ont consenti un effort très supérieur à celui réservé aux grands ensembles de banlieue^[64].

Les conditions de réalisation d'une telle entreprise ont été vécues comme injustes par la majorité des électeurs, en premier lieu par les anciens habitants expulsés du Tonkin et contraints à une sorte d'exil mais aussi par les Villeurbannais mis à contribution pour le financement par leurs impôts d'équipements dont ils n'étaient pas directement bénéficiaires. On peut trouver dans une telle situation une analogie avec celle qui a marqué la période de construction des gratte-ciel. De la même façon que l'électorat avait refusé de renouveler sa confiance à Lazare Goujon en 1934, une génération plus tard, Étienne Gagnaire devait être sanctionné lors des élections municipales de 1977 avec, cependant une différence. C'est le parti communiste, en peine ascension dans l'opinion ouvrière ente les deux guerres qui avait alors gagné la partie. À trente ans de distance il ne pouvait espérer l'emporter qu'en alliance avec le parti socialiste, d'autant que ce dernier avait lancé dans la bataille une personnalité d'envergure nationale en la personne de Charles Hernu promis à une carrière ministérielle^[64].

Le tournant politique : un départ favorable (1977-1990)

Les élections municipales du 13 mars 1977 marquent un tournant décisif dans l'histoire de Villeurbanne avec la victoire du parti socialiste et l'élection à la mairie de la forte personnalité de Charles Hernu. Après son décès intervenu lors de son deuxième mandat en 1990, le parti socialiste a su conserver le pouvoir sous les mandatures de Gilbert Chabroux (1990-2001, interruption Terracher de 1997 à 1998) et de Jean-Paul Bret qui cède sa place au terme de son quatrième mandat en 2020 à Cédric Van Styvendael. Le parti socialiste entendait mettre fin par une nouvelle politique volontariste aux 23 ans de centrisme gestionnaire qui avaient caractérisé la politique d'Étienne Gagnaire. « Une page d'histoire [serait ainsi] tournée qui avait vu s'estomper la différenciation voulue et consciente » grâce à la municipalité socialiste. Deux leviers étaient disponibles pour retrouver les chemins perdus de la différenciation : sur le plan économique, tenter de contrarier le mouvement de désindustrialisation ; sur le plan social, revenir à une politique du logement en faveur des classes à revenus modestes. Par ces deux moyens serait évitée la fuite de la population ouvrière qui était son support électoral traditionnel. C'est à l'aune de la réussite de cette politique qu'il convient de juger du succès ou de l'échec de cette politique.

On pouvait augurer favorablement du succès de cette réorientation à partir des moyens mis en œuvre sous le premier mandat de Charles Hernu (1977-1981). Un faisceau de mesures visait à la relance de l'industrie. Le plan d'Occupation des Sols élaboré au temps de Gagnaire, a été révisé de telle sorte que les anciens terrains occupés par l'industrie lui soient obligatoirement réaffectés. Six parcs industriels ont été ainsi aménagés : quatre municipaux et deux privés. Par leurs dimensions modestes et leur localisation judicieusement répartie entre la Doua et Château Gaillard au cœur des quartiers populaires ils devaient être à même de faciliter les déplacements de la main-d'œuvre. Les entreprises nouvellement installées feraient l'objet d'une sélection en fonction de critères établis par le B.V.R.D (Bureau villeurbannais de développement industriel) : refus des industries polluantes, priorité à celles des secteurs de pointe, porteuses d'emplois nouveaux dont les capacités tant technologiques que sociales sont évidentes. Un grand soin serait apporté également à la formation professionnelle des jeunes selon les règles élaborées par le PIL (Programme d'intérêt général)^[65].

La reprise de la politique du logement social s'est traduite par un certain nombre d'opérations. On citera comme particulièrement exemplaires deux d'entre elles dans les secteurs centraux de la ville. Premièrement celle conduite sur le terrain de l'ancienne usine J-B Martin après son rachat par la ville : y ont trouvé place non seulement des logements sociaux mais le jardin public des Droits de l'Homme ; y a été relocalisée l'École des déficients visuels tandis que la maison du directeur était transformée en centre d'accueil pour personnes âgées. De même, la suppression de la centrale de chauffage urbain a permis la création de constructions sociales en même temps que d'une nouvelle poste, de la Trésorerie Générale ainsi que l'agrandissement d'un groupe scolaire. Le développement du Tonkin en voie de gentrification devait également être infléchi dans le sens de la diversification sociale. Au bas de la butte de Cusset, il a fallu procéder à la démolition des immeubles de la cité Simon à l'état de taudis pour une complète rénovation dans la verdure du jardin « des Mille-Couleurs ». En limite de la ville, un nouveau programme de logements sociaux a été lancé dans le quartier des Brosses^[66].

Dans la durée : des données contraignantes

Les transports en commun

La structure d'un réseau de transports en commun et son fonctionnement sont de bons révélateurs de la qualité des relations entre communes au sein d'une agglomération. C'est sans doute dans ce domaine que la recherche du consensus est obtenue le plus facilement. Dès 1969, en application de la loi de 1966, l'organisation des transports relevait de la COURLY . Le réseau TCL (Transports en Commun de Lyon) fonctionne sous l'autorité du SYTRAL (Syndicat des Transports de l'Agglomération Lyonnaise). La logique radiale a été classiquement adoptée lors de la mise en service du métro à partir de 1978. C'est bien la ville de Lyon qui est au centre du système avec la particularité d'un double cœur. À cette date, en effet, la ligne A, de Perrache à Bonnevay sur le boulevard de ceinture qui reprend le tracé de l'ancienne ligne de tramway n°7 traverse de part en part la commune de Villeurbanne où elle est jalonnée par six stations dont celle des Gratte-Ciel. La ligne B ouverte, à la même date, établit la liaison entre le centre d'affaires de la Part-Dieu, ce deuxième cœur de Lyon nouvellement créé en 1975, et Villeurbanne par un court embranchement greffé sur la ligne A au niveau de la station des Charpennes. Les concepteurs se sont pliés aux pesanteurs traditionnelles, justifiées par les analyses de fréquentation en fonction de la densité des populations riveraines. Vingt ans plus tard, les villes françaises ont redécouvert les vertus du tramway qui allie les avantages de la desserte d'un grand nombre de passagers et d'un coût modéré des infrastructures par rapport au métro. Le tracé de la première ligne créée en 2001 Debourg-La Feyssine obéit à la même logique radiale qui privilégie la relation entre le centre lyonnais de la Part-Dieu et le Campus universitaire en desservant au passage le quartier du Tonkin entièrement rénové. En 2020, le réseau s'est étoffé, dans notre secteur, de deux nouvelles lignes de tramway. Le tracé de la ligne T4, va de La Doua à l'Hôpital de Feyzin-Vénissieux. Sa partie nord, parallèle au départ avec la ligne T1, est au cœur du Tonkin dont elle renforce la relation avec le secteur de la gare de la Part-Dieu ouverte en 1983. La ligne T3 l'avait précédé de trois ans (2006). Elle conduit de la Part-Dieu à Meyzieu dans la deuxième couronne de la banlieue est. Elle emprunte le tracé de l'ancienne ligne de chemin de fer de l'est lyonnais fermée au trafic depuis 1954 et traverse donc Villeurbanne sur sa marge orientale. Qui plus est, le Rhône-Alpes express qui dessert l'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry profite des mêmes infrastructures depuis 2010. Il ressort de cette énumération que les lignes de force du réseau de transport de l'agglomération sont bien des radiales à partir des deux cœurs de Lyon, Presqu'île ou Part-Dieu. L'examen du réseau d'autobus ne vient pas infirmer cette conclusion : la ligne maîtresse n° 3 prend naissance aussi au cœur de Lyon, du Vieux Lyon cette fois, puisqu'elle a son départ à la gare Saint-Paul en direction de Vaulx-en-Velin. Elle reprend le trajet d'une autre ancienne ligne de tramway par les cours Lafayette et Tolstoï et la place Grandclément.

Cette forte polarisation vers le cœur de Lyon, dans le sens ouest-est donc, contraste avec le sous-équipement du réseau en voies transversales nord-sud. On ne peut pas objecter ici le boulevard de ceinture Laurent Bonnevay qui a été aménagé pour le contournement de l'agglomération et n'est emprunté par aucune ligne du réseau de transport public. La masse compacte des constructions n'est aérée par aucune grande artère reliant basse et haute terrasse. L'avenue Barbusse, la prestigieuse artère du quartier des Gratte-Ciel, ce cœur de la ville vient butter au nord contre le cours Emile-Zola et se termine en cul-de-sac devant la mairie. Ce n'est pas vers elle que convergent les rues des quartiers alentour dont le canevas est en quadrillage. En fait de transports en commun, la seule ligne d'autobus 38 sinue dans le lacis des rues qui conduisent vers le troisième arrondissement de Lyon avec aboutissement devant l'hôpital de Grange-Blanche. Certains quartiers ignorent le centre de la commune. En 1976, un service "spontané" d'autobus fut même mis sur pied par les usagers du quartier des Buers en direction du centre, après de multiples tentatives infructueuses du comité de quartier auprès des TCRL" . Ce constat est ancien mais la situation ne s'est guère améliorée depuis. Il n'existe pas davantage de liaison directe entre les Gratte-Ciel et le quartier du Tonkin ou le Campus universitaire et le détour s'impose par les Charpennes !

Ancienne Place de la Bascule, à l'emplacement de l'actuelle place Charles-Hernu

En 1927, Lazare Goujon lance la construction du quartier gratte-ciel. C'est à la fois un programme social et un programme urbanistique créant un nouveau centre, en vue d'accélérer la fusion des villages constitutifs. Ce quartier accueille en 1934 l'hôtel de ville en remplacement de l’ancien situé place Jules-Grandclément, inauguré le 2 février 1904^{[b 2]}. Dans les années 1930 , Henri Seguin, fils de tué de Verdun crée son entreprise de bronzes d'Art, qui fournira les éclairages de nombreuses Mairies par la suite, après la guerre de 1939/45, époque où il se terre à Lyon, au bout du cours Henri (devenu cours du Docteur Long), artisan le jour et FFI la nuit avec son beau-frère ancien marin.

En 1944, lors de l'insurrection de Villeurbanne, la ville est libérée par les FTP-MOI et l'Union des juifs pour la résistance peu avant l'arrivée des troupes débarquées en Provence, puis reprise par les Allemands, et de nouveau libérée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Résistants furent arrêtés par une Gestapo criminelle dirigée par Barbie, entre Villeurbanne et Montchat (tel le Docteur Long), les réseaux résistants ayant des antennes dans tous les quartiers de la métropole.

L'action des municipalités dans le développement de l'enseignement primaire et professionnel à Villeurbanne lors de la première moitié du XX^e siècle joue un rôle important dans les carrières ultérieures des enfants de la commune^[67].

Rattachements administratifs

La commune se trouve depuis 1852 dans l'arrondissement de Lyon du département du Rhône.

Elle faisait partie de 1801 à 1852 du canton de Meyzieu, puis, de 1852 à 1854 du canton de la Guillotière, année où la ville devient le chef-lieu du canton de Villeurbanne. Celui-ci est scindé par le décret du 10 janvier 1964, avec la création des cantons de Villeurbanne -Sud et de Villeurbanne-Nord. Un nouveau découpage intervient par le décret du 20 janvier 1982, qui crée un troisième canton, celui de Villeurbanne-Centre^[68]. Dans le cadre de la création de la métropole de Lyon, cette circonscription électorale disparaît le 1^er janvier 2015.

Villeurbanne dispose d'un tribunal de proximité (tribunal d'instance) dans le quartier de Gratte-Ciel.

Cinq consulats étrangers sont installées sur le territoire de la commune : la Suisse, l'Espagne, le Japon, le Togo et l'Irlande^[69].

Rattachements électoraux

Pour les élections métropolitaines, la commune fait partie de la circonscription G (Villeurbanne).

Pour l'élection des députés, elle fait constitue la sixième circonscription du Rhône.

Récapitulatif de résultats électoraux récents

Villeurbanne est un bastion de la SFIO puis du Parti Socialiste depuis 1947.

Lors du second tour des élections municipales de 2014 à Villeurbanne, la liste PS-PCF menée par le maire sortant Jean-Paul Bret obtient la majorité des suffrages exprimés, avec 16 662 voix (45,46 , 41 conseillers municipaux élus dont 13 communautaires), devançant largement les listes menées respectivement par^[81] :
- Jean-Wilfried Martin (UMP, 9 157 voix, 24,98 %, 7 conseillers municipaux élus dont 2 communautaires) ;
- Stéphane Poncet (FN, 5 823 voix 15,88 %, 4 conseillers municipaux élus dont 1 communautaire) ;
- Béatrice Vessiller^[82] (EELV-PG, 5 004 voix, 13,65 % 3 conseillers municipaux élus dont 1 communautaire).
Lors de ce scrutin, 53,17 % des électeurs se sont abstenus.

Lors du second tour des élections municipales de 2020 à Villeurbanne, la liste PS-PCF-G.s- PP-LFI-PRG menée par Cédric Van Styvendael — qui bénéficiait du soutien du maire sortant Jean-Paul Bret et de la fusion de la liste EELV du 1^er tour menée par Béatrice Vessiller^[83] — obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 14 115 voix (70,37 %, 47 conseillers municipaux élus), devançant très largement celle LREM-MoDem-UDI-Agir menée par Prosper Kabalo^[84] (maire-adjoint sortant de J-P. Bret, 5 941 voix, 29,62 %, 8 conseillers municipaux élus).
Lors de ce scrutin marqué par la pandémie de Covid-19 en France, 75,11 % des électeurs se sont abstenus^[85],[86].

Pour l'élection métropolitaine de 2020, les électeurs de Villeurbanne élisaient leurs représentants dans la circonscription « Portes du Sud ». Au second tour, la liste EÉLV menée par Bruno Bernard — qui bénéficiait de la fusion de la liste PS-PCF-G.s-ND-PP du 1^er tour menée par Cédric Van Styvendael — a obtenu la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 13 157 voix (66,79 %, 15 conseillers métropolitains élus), devançant très largement celle LREM dissident-PRG menée par Prosper Kabalo^[87] (6 541 voix, 33,21 %, 2 conseillers municipaux élus).
Lors de ce scrutin, tenu dans les mêmes conditions sanitaires que le scrutin municipal, 75,55 % des électeurs se sont abstenus^[88].

Police

Les effectifs de la police municipale de Villeurbanne sont de 39 agents en 2018^[110].

Réticent à l'égard de l'efficacité alléguée de la vidéosurveillance, l'ancien maire Jean-Paul Bret avait doublé les effectifs de la police municipale, qui sont passés de 18 en 2001 à 40 en [2010^[111]. Parallèlement, l'État a réduit les effectifs de la police nationale (200 agents dans la commune en 2002, 152 en 2010)^[111].

Dans la ville, le nombre de procès-verbaux pour stationnement est en hausse, avec pas moins de 64 000 procès-verbaux dressés à Villeurbanne en 2016^[112], mais le niveau de délinquance est marqué par une recrudescence, notamment dans certains quartiers^[113].

Secours

Le service départemental-métropolitain d’incendie et de secours du département du Rhône et de la métropole de Lyon (SDMIS) est chargé de la protection des personnes, des biens et de l'environnement sur la commune de Villeurbanne. Deux casernements sont établis à Villeurbanne : la caserne de la Doua et la caserne de Cusset.

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^[115] - ^{[Note 6]}.

En 2020, la commune comptait 154 781 habitants^{[Note 7]}, en augmentation de 4,2 % par rapport à 2014 (Rhône : +4,53 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La ville de Villeurbanne est la deuxième commune de la métropole de Lyon et de la circonscription départementale du Rhône, la quatrième commune de la région Auvergne-Rhône-Alpes, la 20^e commune la plus peuplée de France, et appartient à la deuxième unité urbaine de France^[117]. C'est aussi la plus grande commune française à n'être que chef-lieu de canton et à ne pas être une ville-centre.

Pyramide des âges

La population de la commune est relativement jeune. En 2020, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 45,8 %, soit un taux supérieur à la moyenne départementale (40 %). Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (17,9 %) est inférieur au taux départemental (22,1 %).

En 2020, la commune comptait 75 334 hommes pour 79 447 femmes, soit un taux de 51,33 % de femmes, inférieur au taux départemental (51,9 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :

Primaire et secondaire

Groupe scolaire Emile Zola

Villeurbanne comporte 26 écoles maternelles, 24 écoles élémentaires, 9 collèges et 5 lycées.

Enseignement supérieur

Bibliothèque de l'INSA de Lyon sur le campus de la Doua

Villeurbanne abrite le campus de la Doua, qui est le plus important site universitaire de l'agglomération lyonnaise. S'y trouvent notamment :

• l'Institut national des sciences appliquées de Lyon (INSA Lyon)
• l’Université Claude-Bernard-Lyon-I (UCBL)
• l’École nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques (ENSSIB)
• l’École polytechnique universitaire de l'université Lyon-I (EPU - Polytech Lyon)
• l’École supérieure de chimie, physique, électronique de Lyon (CPE)
• l'Institut universitaire de technologie (IUT)

Et hors du campus de la Doua :

• l'École Nationale de Musique de Danse et D'art Dramatique De Villeurbanne (ENM).
• l'École de Cinéma Factory, à Cusset.
• Un des cinq instituts régionaux d'administration (IRA), au Tonkin.

Institution Immaculée-Conception

L'institution Immaculée-Conception est créée en 1846 par la congrégation des Sœurs de la Providence de Corenc^{[b 3]} et selon les plans de la mère Sainte-Céleste^{[a 4]}, accueillant en 1854 un pensionnat catholique de jeunes filles jusqu'en 1905, date de la loi de séparation des Églises et de l'État où l'institution deviendra laïque. À la suite d'un accord avec l’État entre 1959 et 1962, l'institution redevient catholique^[119]. L'« Immac » est aujourd'hui un ensemble scolaire constitué d'une école primaire, un collège et un lycée.

Catholicisme

Du point de vue du culte catholique, la ville de Villeurbanne relève de l'archidiaconé de Lyon et du diocèse de Lyon. Elle comporte plusieurs paroisses : Sainte-Madeleine-des-Charpennes, Notre Dame de la Fraternité, le Cœur-Immaculé-de-Marie, la Nativité, le Saint-Curé-d'Ars^[123].

Église Sainte-Madeleine des Charpennes.

• Église Sainte-Madeleine, place Wilson aux Charpennes-Tonkin.
• Église de la Nativité-de-Notre-Dame, place Jules Grandclément.
• Église de la Sainte-Famille, rue Sainte-Famille de la Croix Luizet.
• Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus, avenue du 4 Août 1789.
• Église du Saint-Curé-d'Ars, rue Jules Guesde.
• Église Saint-François-Régis, rue Branly.
• Église Saint-Julien de Cusset, cours Émile Zola.
• Église Saint-Pierre Chanel, rue du Caporal Morange, démolie.
• Église du Cœur-Immaculé-de-Marie, rue Richelieu, démolie en 2016.
• Église Notre-Dame-de-l'Espérance, rue Francis de Pressencé, démolie en août 2018.
• Chapelle de la clinique Notre-Dame, place Jules Grandclément.
• Chapelle Saint-Jean.

Protestantisme

Le protestantisme est représenté par l'Église Évangélique de Réveil de Villeurbanne^[124], rue Richelieu. Les autres églises évangéliques sont :

• Église évangélique Action biblique, rue Jean Voillot.
• Église évangélique de pentecôte, rue Jean Claude Vivant.
• Église protestante évangélique, Petite rue Pasteur.
• Église évangélique assemblée chrétienne, rue Jean Bertin.
• Église néo apostolique, Cours André Philip.
• Temple du Christ de la résurrection, rue Frédéric et Irène Joliot Curie.
• Église de la Nouvelle Alliance, rue Francis de Pressensé.
• Église évangélique MCI, rue Edouard Aynard.
• Temple réformé, rue Jean Claude Vivant, démolie.

Islam

On compte aussi 14 lieux de cultes musulmans, mosquées et salles de prière. Une grande mosquée, la mosquée Othmâne, rue Octavie, financée entièrement par les dons de fidèles, a été inaugurée en 2006. Elle peut accueillir environ un millier de personnes et compte également une bibliothèque ainsi qu’une école de langue arabe pouvant recevoir au moins 250 élèves^[125].

Judaïsme

On compte aussi deux synagogues, rue Malherbe et rue des Mûriers. La synagogue Keren Or, de culte juif libéral, rue Jules Vallès est installée aux Charpennes.

Autres cultes

Église Saint-Athanase

Les uniates de rite ukrainien disposent de l'église Saint-Athanase, rue Pierre Baratin.

Les Témoins de Jéhovah possèdent une salle du Royaume, rue des Jardins où se réunissent trois congrégations.

L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours est présente avec une église commune aux deux paroisses de Lyon Villeurbanne et Lyon Gerland^[126].

Le culte bouddhiste comporte deux bâtiments : un temple rue Raspail aux Gratte-ciel^[127] et un temple Zen cours Tolstoï.

Un temple du culte antoiniste est aussi présent sur la commune. De style art roman, dédicacé en 1922, il est situé 25 rue du Docteur Ollier, et inclus dans l'inventaire général du patrimoine culturel.

Les Gratte-Ciel

Les Gratte-ciel sont un ensemble architectural situé au centre de la commune, construit de 1927 à 1934. Il représente un cas d’espèce en tant que gratte-ciel à usage d’habitat social et de cité ouvrière constitutive d’un nouveau centre-ville. Les gratte-ciel à gradins, modernistes, sont inspirés par diverses influences, européennes et nord-américaine. Ce sont les premiers gratte-ciel construits en France.

Nécropole nationale de la Doua

La nécropole nationale de la Doua, est un cimetière inauguré en 1954 et rassemblant des tombes de soldats ou de résistants, français ou issus de troupes alliées de la Première Guerre mondiale ou de la Seconde Guerre mondiale, tous morts pour la France.

Centrale hydroélectrique de Cusset

La centrale hydroélectrique de Cusset est une usine de production d'électricité associée à un barrage et situé sur le canal de Jonage, à cheval avec la commune de Vaulx-en-Velin. Elle a été mise en service en 1899.

Parcs et jardins urbains

Villeurbanne comporte 70 parcs et jardins. La commune est située immédiatement à l'est du parc de la Tête-d'Or, plus grand parc urbain de France avec une superficie de 117 hectares. Celui-ci appartient à la commune de Lyon depuis 1894 ; avant cette date, le parc était partagé entre les deux communes.

Au nord du campus de la Doua, sur les bords du Rhône, se trouve le parc naturel de la Feyssine, plus grand parc de Villeurbanne d'une superficie de 55 hectares.

D’autres parcs et jardins peuvent être dénombrés :

• le parc de la Commune-de-Paris, dans le quartier de Cusset ;
• le parc des Droits-de-l'Homme, dans le quartier de la Perralière ;
• L'esplanade Geneviève-Anthonioz-de-Gaulle, au nord du quartier des Gratte-ciel ;
• le parc Chanteur, au nord de la station de métro République ;
• le parc Étienne-Gagnaire, dans le quartier des Charpennes ;
• l'esplanade de l'Europe, dans le quartier du Tonkin ;
• le parc René-Dumont dans le quartier du Tonkin ;
• le parc Édouard-Glissant ;
• le parc Vaclav-Havel, cours Tolstoï :
• le cours Émile-Zola, dont le réaménagement a permis de créer des espaces de détente et de jeux pour enfants.

• 
  Parc de la Feyssine.
• 
  Parc de la Commune-de-Paris.
• 
  Parc Chanteur.
• 
  Espace des Droits de l'Homme.

Ville de tradition ouvrière, on y trouve aussi de nombreux jardins communautaires.

• 
  Jardin de la Filature.
• 
  Le Vert-Luizet.

Théâtre et cinéma

Le Théâtre Nationale Populaire (TNP) est une institution théâtrale fondée en 1920 par Firmin Gémier à Paris et située depuis 1972 place Lazare-Goujon dans le quartier des Gratte-Ciel. Le TNP a pour mission de développer une politique de spectacles de qualité, accessibles au plus grand nombre. Le TNP est un Centre dramatique national, c'est-à-dire qu'il assure une mission de création, production et accueil de spectacles dans le domaine théâtral. Il dispose en outre de son atelier de construction de décor.

Outre le TNP, il y a le Théâtre de l'Iris^[135], créé en 1988 et qui accueille entre 10 et 15 spectacles par an. C'est aussi un lieu de création avec les spectacles de la Compagnie de l'Iris, et un conservatoire d'art dramatique.

Le cinéma le Zola, construit en 1920, est le seul établissement actif de la ville. Il est situé sur le Cours Émile Zola, à proximité de la station de métro République. Le cinéma est exploité par l'association « Pour le Cinéma », qui propose, outre une programmation habituelle d'art et essai, trois festivals annuels.

• 
  Le Théâtre national populaire.
• 
  Le cinéma Le Zola.

Médiathèques et bibliothèques

À la fin des années 1980, une médiathèque, appelée Maison du livre, de l’image et du son (MLIS)^[136] a été construite d'après des plans de l'architecte suisse Mario Botta. Le quartier du Tonkin dispose aussi de sa médiathèque.

La commune dispose aussi de deux bibliobus l’un dédié au public adulte, l’autre à la jeunesse, sillonnant de nombreux quartiers de la ville.

Centres culturels

CCO La Rayonne, site du Carré de Soie

Le Rize^[137], équipement culturel et de recherche, a ouvert ses portes le 16 février 2008 au 23-25 rue Valentin-Haüy (quartier Grandclément). Lieu de débats, de rencontres et d'échanges, il réunit sur 2 660 m² les archives municipales, une médiathèque et des espaces d'actions culturelles et pédagogiques. Le Rize propose à tous les publics des clefs de lecture pour mieux comprendre la ville d'aujourd'hui et imaginer celle de demain.

Le centre culturel œcuménique Jean-Pierre-Lachaize (CCO Villeurbanne) est un centre culturel créé en 1963 à Villeurbanne, à proximité de l’ensemble universitaire de l’INSA et de la Doua. Le CCO est une structure d'accompagnement pour les porteurs de projets collectifs, les associations et les artistes. La structure porte également des projets d'action culturelle et d'innovation sociale tels que le développement de la capacité d'agir et la protection des droits culturels.

Salles de spectacle

La salle de concert dédiée aux musiques actuelles Le Transbordeur est située à l'extrême nord-est de la ville. Elle a été créée en 1989 et dispose d'une programmation riche et variée.

Toï Toï Le Zinc^[138] est un établissement dit « caméléon » car tout en accueillant des spectacles de théâtre, de danse et des concerts, c'est aussi un bar et un restaurant. Il est situé à la Doua. Villeurbanne a été, en 2022, la capitale française de la culture

Arts

Institut d'art contemporain de Villeurbanne

Villeurbanne abrite l'Institut d'art contemporain de Villeurbanne, qui est le fonds régional d'art contemporain (FRAC) de la région Rhône-Alpes.

Depuis 2002, Villeurbanne est doté d'un Centre métropolitain des arts urbains : Les Ateliers Frappaz. Cette structure coorganise avec les services culturels de Villeurbanne le festival Les Invites de Villeurbanne qui attire à la mi-juin en moyenne, 80 000 spectateurs.

Le centre international estampe & livre URDLA^[139], créé en 1978, réalise un travail de mise en valeur et de conservation d’un savoir-faire artisanal.

Personnalités nées à Villeurbanne

• Benoît Meunier, général des armées de la république et de l'Empire, le 28 novembre 1769.
• Laurent-Pierre de Jussieu, écrivain moraliste, le 7 février 1792.
• Clément Michu, acteur, le 14 décembre 1936. Il a joué notamment dans commissaire Moulin.
• Henri Cochet, joueur de tennis français, le 14 décembre 1901.
• René Izquierdo, footballeur français, le 6 septembre 1948.
• Alain Jakubowicz, avocat et président de la LICRA, le 2 mai 1953.
• Jean-Christophe Hembert, comédien et metteur en scène français, le 4 mars 1976. Il a joué notamment dans Kaamelott.
• Thierry Ascione, joueur de tennis français, le 17 janvier 1981.
• Laure Manaudou, nageuse française, le 9 octobre 1986.
• Jean-Karl Vernay, pilote automobile français, le 31 octobre 1987.
• Florent Manaudou, nageur français, le 12 novembre 1990.

Personnalités mortes à Villeurbanne

• Jean Chacornac, astronome français, le 23 septembre 1873.
• Charles Hernu, homme politique français et maire de Villeurbanne de 1977 à sa mort le 17 janvier 1990.
• Jean-Louis Chorel, sculpteur français, le 4 juin 1946. Une place porte son nom.

Insee

• Dossier relatif à la commune, [lire en ligne (page consultée le 3 septembre 2023)]

Autres sources