Étymologie et prononciation

Du numéral latin septe(m), la graphie sept est étymologique.

La même racine indo-européenne *septḿ̥ a aussi abouti au germanique *sebun (gotique sibun, allemand sieben, anglais seven), au vieux-slave sedmĭ, au lituanien septyni^[1], au celtique *sextam (gaulois sextam, vieil irlandais secht, gallois saith, gaélique seachd, breton seiz)^[2] et au sanskrit saptá^[1],[2].

Le latin septe(m) va évoluer en ancien français sous deux graphies, set et sep, puis en moyen français, sept^[3].

Le mot « sept » connaît également deux prononciations différentes du Moyen Âge jusqu’au XIX^e siècle : [sε] (<sè>) devant une consonne ou un – h – aspiré ; [sεt] (<sèt>) devant une voyelle ou un – h – non aspiré, ainsi qu’en finale^[4],[5]. Le – t – final s'impose dans « sept » pour éviter la confusion avec les homonymes phonétiques « ses » et « ces »^[6]. De la même façon, le mot « septième » apparaît dans les textes sous la forme setime dès 1119. Le – p – n’est donc jamais réalisé et indique que la graphie – pt – est étymologique. Celle-ci est restaurée dans l’écriture et avalisée dans la première édition du Dictionnaire de l’Académie française, en 1694^[7].

Dans les mots de la famille dits dérivés de sept, proches de l'étymon (comme « septième ») donc perçus comme anciens ou vulgaires, le – p – reste muet et inaudible. En revanche, dans d'autres mots de la même famille (comme « septembre » ou « septennat ») dérivés de la même racine septem, le – p – est articulé et audible dans la prononciation francophone (mais pas belge) car en général, l'une des conséquences de la réintroduction de graphies étymologiques est que des consonnes non prononcées le deviennent, sous l’influence de l’écrit, raison à laquelle peut s'ajouter celle de leur origine savante ou celle de leur construction tardive (comme « septuagénaire »)^[7],[4].

Langues sémitiques

Comparable à la racine indo-européenne *SPT (*septḿ̥), la racine sémitique trilitère *SBT se retrouve dans les mots hébreux « sept » (שבע shéva) et shabbat (שבת), ainsi qu'en arabe sebt (سبعة), ces deux derniers substantifs désignant le septième jour de la semaine^[8].

Outre l'indication du nombre « sept », l'hébraïsme sheva marque également une sorte de plénitude cyclique, de « consommation des choses et des temps », de « temps de renouvellement » ou d'accomplissement liés à l'éternité voire l'idée d'un « retour au lieu d'où on est parti »^[9], trouvés dans le mot « rassasié » ou « gorgé » se disant et s'orthographiant en hébreu également sheva (שבע) - expression qui apparaît de nombreuses fois dans la Bible pour parler de la fin de la vie terrestre d’une personne, et que l'on peut lire dès Genèse (25, 8) : « Abraham mourut au terme d’une heureuse vieillesse, très âgé, rassasié de jours », et plus loin également pour Isaac ou Job^[10].

Autres langues

Chiffres

La plupart des alphabets possèdent un chiffre pour signifier le nombre sept, notamment dans le cadre du système de numération indo-arabe.
Le terme « chiffre » désigne ici le signe scriptural utilisé pour écrire des nombres ou des numéros. Le terme « nombre » se réfère, quant à lui, à l’objet mathématique en tant que quantité et aux concepts qui s’y rapportent.

Autres écritures

Dans le système binaire qui est un système de notation positionnelle de base 2 et qui n'utilise par conséquent que les chiffres « 0 » et « 1 », le nombre sept s'écrit 111.
Dans certains systèmes de numération additifs à base ou sous-base quinaire, le nombre sept s'écrit à l'aide des chiffres de valeurs 5 et 2 dont les valeurs s'ajoutent. Ainsi, dans la numération romaine par exemple, il s'écrit Ⅶ. Dans la numération maya, il se note .

Dans les systèmes de numération

Nombre 7 et base quinaire

Dans un grand nombre de langues du monde entier, 7 s'écrit sous la forme 5+2 ou 2+5. (système quinaire)

Exemple: en langue khmer 7 se dit pram pii (5+2).

Mois et années

• Sept est la durée arrondie en jours d'un quartier de lune
• Septembre était à l'origine le 7^e mois de l'année romaine et apparaît parfois abrégé en 7^bre ou VII (par exemple 15 VII 2004 pour 15 septembre 2004) ; il deviendra le 9^e mois au XVI^e siècle^[7].
• Sept est le mois de l'équinoxe d'automne dans la tablette Mul Apin, (où l'équinoxe de printemps se produit au premier mois), l'équinoxe d'automne se produit en septembre dans l'hémisphère nord.
• Un septennat est un mandat de sept ans.
• Une année sabbatique est une année de repos qui revient tous les sept ans.
• Sept ans est considéré comme l'« âge de raison ».

Religions

Dans la Bible

• Il est demandé au patriarche Noé d'embarquer sur son Arche sept couples de chaque espèce.
• Moïse figure la septième génération d'Abraham.
• Le nombre de mots contenu dans le premier verset (Bereshit) du Livre de la Genèse dans la Torah.
• Le nombre de jours dans une semaine est un nombre hautement symbolique chez les juifs et les chrétiens, six jours durant lesquels Dieu / Elohim a façonné le monde (Création), auxquels s'ajoute un jour d'abstention et repos, appelé Shabbat dans la Genèse.
• La création de sept cieux par Dieu ; dans le septième se trouvent les âmes pures (c'est aussi l'origine de l'expression « septième ciel », en hébreu Araboth).
• Les sept prophétesses de la tradition juive, Houlda, Myriam, Abigaïl, Esther, Sarah, Déborah et Hannah.
• Les sept vaches et les sept épis dans le rêve du Pharaon interprété par Joseph (fils de Jacob) (cf. Ge 41, interprétation des rêves)
• Les sept filles de Jethro qui, venant puiser de l'eau, sont défendues par Moïse contre des bergers nomades.
• La shemita intervenant la septième année.
• Les sept Commandements de Noé prescrits pour les non-juifs.
• Le nombre de fois dont serait puni celui qui tuera Caïn (qui a tué son frère Abel).
• Les sept jours qu'a duré chaque plaie d'Égypte.
• Les sept années de travail nécessaires à Jacob pour épouser les filles de Laban, d'abord Léa puis sept jours plus tard, Rachel.
• Le nombre des portes ouvrant sur le Temple de Jérusalem.

Menorah à sept branches sculptée au linteau de la synagogue d'Eshtemoa près d'Hébron, IV^e-V^e

Judaïsme

• Le nombre de célébrations religieuses dans l'année juive : Rosh Hashana, Kippour, Souccot, Hanoucca, Pourim, Pessa'h et Chavouot.
• Le nombre de sections contenues dans la parasha Bereshit (Genèse).
• La Menorah ou chandelier à sept branches de la tradition hébraïque.
• Durant le Shabbat, sept personnes « montent à la Torah » pour la lire à la synagogue, conformément au modèle d'Ezra le Scribe^[13].

Christianisme

• La danse des sept voiles de Salomé.
• Les sept fils de Félicité de Rome.
• Le nombre de sacrements et de vertus dans la religion catholique.
• Les sept joies et les sept douleurs de Marie (mère de Jésus).
• Les sept démons dont fut libérée Marie de Magdala.
• Le nom collectif : « les Sept », des sept premiers diacres ordonnés par les apôtres (cf. Ac 6,1-6).
• Le nombre d'Archanges de l'Apocalypse, d'« étoiles » et de « bougies » (symboliques représentants respectivement les sept Archanges de Dieu et les "Sept Églises") et de lettres adressées à ces sept Églises.
• Le nombre de têtes de la bête de l'Apocalypse .
• Le nombre de demandes dans la prière du Notre Père, dans l'Évangile selon Matthieu.

Dans l'islam

• Le nombre de mots contenus dans la Shahada.
• Le nombre d'ayat — c'est-à-dire de versets — dans la sourate al-Fatiha, première du Coran.
• Le nombre de cieux dans la tradition islamique (voir Miraj).
• Le nombre de circumambulations (Tawaf) autour de la Kaaba.
• Le nombre d'aller-retours effectués entre les collines Safâ et Marwah par les pèlerins durant le hajj et la oumra.
• Les Sept Dormants d'Éphèse, mythe commun à l'islam et à la chrétienté.

Dans les autres traditions

• Tradition gréco-romaine
  • 

    Carte des Sept Merveilles (en rouge) du monde ancien
    Le nombre traditionnel des Sept Merveilles du monde.
  • Les sept rayons du dieu soleil. Sept étant le nombre associé au dieu Apollon.
  • Les sept degrés d'initiation du culte de Mithra.
  • Le nombre traditionnel des astres et des métaux qui leur sont liés : fer = Mars, cuivre = Vénus, plomb = Saturne, étain = Jupiter, mercure = Mercure, argent = Lune, or = Soleil).
  • Le nombre d'Athéna pour Proclos et Pythagore, obtenu par l'addition des deux premières figures régulières, un triangle et un carré ; et par extension le nombre de la philosophie.
  • Niobé, la reine légendaire de Phrygie, eut sept fils et sept filles.
• En Orient
  • Le nombre de chakras, de villes saintes dans l'Hindouisme (c'est le chiffre sacré par excellence).
  • Le Nâga (serpent en sanscrit) est parfois représenté avec sept têtes, dans la religion hindouiste.
  • La déesse Kali, présentée dans les récits védiques comme une des sept langues de feu du dieu Agni
  • les sept dieux chanceux du Japon (on les trouve aussi en Chine et en Inde), Ebisu, Daikokuten, Bishamonten, Hotei, Jurōjin, Fukurokuju et Benzaiten, la seule femme.
  • Le nombre de principes de base du Bushidō.
  • Le nombre de prières quotidiennes dans le Manichéisme (religion)
• En numérologie, le 7 représente la « vie intérieure »^[14].

Sciences

Code utilisé en recyclage, identifiant par exemple le polycarbonate

• Le nombre de sphères dans le système de Ptolémée.
• Le nombre d'unités du Système International (ex-MKSA) : mètre, kilogramme, seconde, ampère, kelvin, mole, candela.
• L'hydrogène 7 est l'isotope le plus riche en neutrons jamais observé.
• Le numéro atomique de l'azote.
• Le nombre de périodes ou de lignes horizontales des éléments de la table périodique.
• Le nombre d'atomes de carbone de l'heptane.
• Le niveau de pH d'une solution neutre.
• Le nombre de systèmes cristallins.
• Le nombre de types de résines, selon le Code d'identification des résines.
• Le nombre de couleurs de l'arc-en-ciel^[14].

Histoire

• L'antique ville de Thèbes en Grèce comptait sept portes.
• Les Sept sages de la Grèce, grands législateurs et philosophes grecs de l'époque archaïque, qui chacun ont laissé une maxime gravée sur le fronton du temple de Delphes.
• Le Digeste (deuxième ouvrage du Code de Justinien, publié en 533) était volontairement découpé en sept parties^[15].
• La terrible guerre de Sept Ans dura en Europe de 1756 à 1763.
• Le Combat des Sept opposa sept chevaliers anglais à sept chevaliers français, un épisode de la guerre de Cent Ans qui eut lieu en 1402.

Géographie

L'insigne-drapeau naval international représentant le 7.

• Septentrion = Nord. Ce terme vient de la Petite Ourse, appelée par les Romains Septem Triones (les sept bœufs). Cette constellation, qui contient l'Étoile Polaire, indique le Nord et contient sept étoiles.
• Les Sept mers, expression utilisée dans l'Antiquité et le Moyen Âge pour désigner métaphoriquement l'ensemble des mers connues. On lui donne alternativement pour origine les sept embouchures du Pô, ou l'ensemble formé par les mers Méditerranée, Égée, Adriatique, Noire, Caspienne, Rouge et le golfe Persique, avec quelques variations suivant les auteurs qui peuvent inclure la mer d'Azov, la mer d'Arabie, l'océan Indien en plus où à la place des mers précédemment citées.
• Selon une légende, la déesse Vénus laissa tomber de son collier sept perles, qui constituent depuis les sept îles de l'archipel toscan.
• Les sept bouches principales du Nil que comptaient les géographes anciens (Strabon, Pline l'Ancien, Méla, entre autres auteurs) : d'ouest en est, la Canopique, la Bolbitine, la Sébennytique, la Phatnitique, la Mendésienne, la Tanitique et la Pélusiaque. (Ce compte, récurrent mais sans doute forcé, ne fait pas l'unanimité, et est par ailleurs soumis aux caprices de la rhéologie deltaïque. Hérodote par exemple, qui visite l'Égypte avant les grands travaux irrigatoires de la Basse époque égyptienne, ne compte que cinq bouches. On trouve encore ailleurs des mentions des bouches artificielles Pineptime et Diolcos…)
• Les Sept continents (dans l'un des modèles).
• Les cités construites sur sept collines incluent :
  • Rome, capitale de l'Italie, voir Les sept collines de Rome,
  • Nîmes en France,
  • Paris, capitale de France,
  • Washington, capitale des États-Unis,
  • Lisbonne la capitale du Portugal,
  • Pretoria capitale de l'Afrique du Sud,
  • Istanbul, ville de Turquie (chaque colline a une mosquée),
  • Yaoundé la capitale du Cameroun,
  • Bath en Angleterre,
  • Saint-Étienne en France,
  • Cincinnati dans l'Ohio, Lynchburg en Virginie, Somerville au Massachusetts trois villes des États-Unis.
• Les Sept fontaines de la Simme.
• Sept départements français constituent la banlieue de Paris en Île-de-France
• 07 est le numéro du département français de l'Ardèche.
• Le drapeau du Venezuela comptait sept étoiles pour les sept provinces signataires du traité d'indépendance en 1811. Il en compte huit depuis le sept mars 2006.
• Les Sept merveilles du Dauphiné, en France.

Sports et jeux

Une main de quatre sept portant les enseignes françaises.

• Le jeu des 7 familles est un jeu de cartes.
• 7 est le plus petit nombre des jeux de 32 cartes.
• Au rugby à XV, le numéro d'un troisième ligne aile.
• Au baseball, sept représente la position du voltigeur de gauche.
• Le meilleur score d'une fléchette de sarbacane sportive.
• Sept est vu comme un nombre chanceux dans beaucoup de cultures occidentales et dans la culture japonaise.
• Le numéro sept est la somme des deux faces opposées d'un dé ; c'est aussi la somme la plus probable quand on joue avec deux dés : 1+6, 2+5, 3+4 soit six possibilités alors que six donne : 1+5, 2+4, 3+3 soit cinq possibilités (3+3 ne faisant qu'une possibilité)…
• À Manchester United, le chiffre 7 est le numéro mythique au dos du maillot. Porté entre autres par George Best, Éric Cantona, David Beckham et Cristiano Ronaldo.
• L'heptathlon comporte 7 disciplines.
• Les « sept sommets » sont les montagnes les plus élevées de chacun des sept continents. Il en existe deux listes. Le défi consiste à les gravir.

Éducation

Les sept arts libéraux (ou septivium) regroupés en trivium : grammaire, rhétorique, dialectique et quadrivium : arithmétique, géométrie, astronomie, musique, formèrent pendant des siècles la base de tout enseignement.

Littérature

Arts

Les Sept arts sont une classification des arts proposée par Étienne Souriau.

Cinéma

• En français, le cinéma est aussi appelé le « septième art ».
• 007 est le matricule de James Bond.
• Barbe-Bleue (Bluebeard 1972) de Edward Dmytryk et Luciano Sacripanti, raconte l'histoire d'un nazi qui a assassiné ses six premières épouses et se marie pour la septième fois.
• Dans le film Les Mercenaires de l'espace (1980) de Jimmy T. Murakami, les mercenaires sont sept, puisqu'il s'agit d'une adaptation fantastique des Sept Samouraïs.
• Dans le film Alien de Ridley Scott (1979), l'équipage se compose de sept membres, l'Alien étant « le huitième passager ».
• La Française et l'Amour (1960) est un film présentant sept situations amoureuses en sept sketches.
• Les sept fées amies de la Vallée des Fées, dans les films de Walt Disney adaptés de Peter Pan (Clochette-Tinkerbell, Zarina la pirate, Silvermist, Iridessa, Vidia, Fawn et Rosetta).
• Dans la série télévisée américaine L'Île aux naufragés, les naufragés sont au nombre de sept.
• Plusieurs titres de films comprennent le mot ou le chiffre « sept » :
  • Sept Ans de malheur (Seven Year Bad Luck, 1921) de et avec Max Linder ;
  • Bluebeard's Seven Wives (1926), film muet d'Alfred Santell ;
  • Seven Sweethearts (1942), comédie musicale de Frank Borzage ;
  • Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) des studios Disney ;
  • La Maison des sept péchés (Seven Sinners, 1940) de Tay Garnett ;
  • Sept Ans de malheur (Come persi la guerra, 1947), de Carlo Borghesio ;
  • Les Sept Péchés capitaux (1952) de Jean Dréville, Yves Allégret, Carlo Rim, Roberto Rossellini et Eduardo De Filippo ;
  • J'avais sept filles (1954) de Jean Boyer ;
  • Les Sept Femmes de Barbe-Rousse (Seven Brides for Seven Brothers, 1954) de Stanley Donen ;
  • Les Sept Samouraïs (Shichinin no samourai, 1954) d'Akira Kurosawa ;
  • Sept ans de réflexion (The Seven Year Itch, 1955) de Billy Wilder ;
  • Sept hommes à abattre (Seven Men from Now, 1956) de Budd Boetticher ;
  • Le Septième Sceau (Det sjunde inseglet, 1956) d'Ingmar Bergman ;
  • Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven, 1960) de John Sturges ;
  • Cléo de 5 à 7 (1962) d'Agnès Varda ;
  • Le Cirque du docteur Lao (7 Faces of Dr. Lao, 1964) de George Pal ;
  • Sept jours en mai (Seven Days in May, 1964) de John Frankenheimer ;
  • Le Retour des sept (Return of the Seven, 1966) de Burt Kennedy ;
  • Sept secondes en enfer (Hour of the Gun, 1967) de John Sturges ;
  • Sept fois femme (Woman Times Seven, 1967) de Vittorio De Sica ;
  • Les Colts des sept mercenaires (Guns of the Magnificent Seven, 1969) de Paul Wendkos ;
  • Le Diable a sept visages (Il diavolo a sette facce, 1971) d'Osvaldo Civirani ;
  • La Chevauchée des sept mercenaires (The Magnificent Seven Rides, 1972) de George McCowan ;
  • La Septième Compagnie (1973-1977), série de films de Robert Lamoureux ;
  • Sept morts sur ordonnance (1975) de Jacques Rouffio ;
  • Seven Alone (1975) d'Earl Bellamy ;
  • Blanca Nieves y... sus 7 amantes (1980) d'Ismael Rodríguez ;
  • Les Sept Magnifiques (The Magnificent Seven, 1984) de Chu Yin Ping (en) ;
  • Seven (1995) de David Fincher ;
  • Sept ans au Tibet (Seven Years in Tibet, 1997) de Jean-Jacques Annaud ;
  • Sept ans de mariage (2003) de et avec Didier Bourdon ;
  • Sept Ans de séduction (2005) de Nigel Cole ;
  • Lucky Number Slevin (2006) de Paul McGuigan ;
  • Sept vies (2008) de Gabriele Muccino.
  • 7 Boxes (2010) de Juan Carlos Maneglia (es) et Tana Schémbori (es) ;
  • Sept psychopathes (2012) de Martin McDonagh ;
  • 7 Pecados Rurais (2013) de Nicolau Breyner (pt) ;
  • La Femme du diplomate (5 to 7, 2013) de Victor Levin ;
  • Fast and Furious 7 (2015) de James Wan ;

Musique

• La lyre compte sept cordes.
• Un ensemble de sept musiciens s'appelle un septuor.
• Il existe sept notes dans la gamme diatonique et par conséquent sept tonalités et sept modes principaux.
• le chiffre romain VII représente le degré de la gamme nommé Sensible, lorsqu'il est distingué VII = majeur, vii = mineur.
• Le septième mode est appelé Locrien.
• Lorsque la septième note d'une gamme est ajoutée à un accord parfait, celui-ci est appelé accord de septième majeure.
• Plusieurs titres de morceaux ou d'albums contiennent le chiffre 7 :
  • Seventh Son of a Seventh Son (Le Septième Fils du septième fils) du groupe de heavy metal Iron Maiden ;
  • The Seventh Sign, par Yngwie Malmsteen ;
  • 7empest , par le groupe Tool ;
  • Seventh Star du groupe de Heavy Metal Black Sabbath ;
  • Seventh Tree de Goldfrapp ;
  • Za7ie, septième album de Zazie ;
  • Seven de Prince sur Love Symbol Album
  • The Magnificent Seven de The Clash
  • Seven Nation Army par The White Stripes
  • Sounding the Seventh Trumpet d'Avenged Sevenfold ;
  • The Seventh One, album du groupe Toto ;
  • Nationale 7 (1955), chanson de Charles Trénet
  • Seven Drunken Nights' chanson traditionnelle irlandaise rendue célèbre par les Dubliners.
  • Seven Seas of Rhye du groupe de rock britannique Queen, principalement écrite par Freddie Mercury (bien que Brian May ait contribué au second pont de huit mesures), et qui sort en 1974 sur le deuxième album du groupe Queen II.
  • 7, album du duo américain Beach House
  • 7:77 am, titre du rappeur Nekfeu en collaboration avec 86 Joon sur la réédition de son premier album, Feu (album), 2015

Peinture et sculpture

Le groupe des Sept, artistes canadiens réunis en 1911.

Les sept statues de l'hémicycle du Sénat à Paris.

Technologie

• L'avion MiG-7
• L'iPhone 7 d'Apple
• Le samsung galaxy s7

Divers

• Le viaduc de Millau est composé de 7 piliers.
• Les pièces anglaises de cinquante et de vingt pence sont des heptagones, dont les côtés sont incurvés pour leur donner une largeur constante.
• L'indicatif international d'appel téléphonique pour la Russie et le Kazakhstan.
• Le nombre de segments individuels pour composer un chiffre de 0 à 9 sur un écran à cristaux liquides, par exemple (calculatrice, montre numérique, indicateur de vitesse, flipper, etc.). Voir Afficheur 7 segments.
• Le nombre d'années de mariage des noces de laine.
• Le 7 est utilisé en phonétique officieuse (sur les forums et sites internet notamment) pour désigner la lettre arabe ﺡ dont la graphie est proche du chiffre 7.
• Le 7 est aussi le nombre de membres de la famille dans la série Sept à la maison.
• 7 semble être le nombre préféré dans le monde^[17].
• Dans la série "Game of Thrones", les dieux sont au nombre de sept .
• Les "sept sœurs" désignent les sept compagnies pétrolières qui s'entendirent pour fixer les prix du pétrole jusqu'en 1959.
• Les "sept sœurs" désignent les sept gratte-ciel de Moscou érigés durant la dictature stalinienne.
• La boisson alcoolisée "Old n°7" de Jack Daniel's, la boisson sucrée "Seven-Up".
• La pieuvre à sept bras (Haliphron atlanticus) appelée ainsi parce que chez le mâle de cette espèce, l'hectocotyle se développe dans une poche discrète en face de l'œil droit, ce qui lui donne l'apparence de n'avoir que sept bras.
• L'entreprise Taxi G7
• Le Groupe G7
• Le chiffre 7 est le chiffre fétiche et l'élément de base de la chaine Doc Seven.

Toponymes

Homophones

Bibliographie

• (de) Reinhard Schlüter, Sieben: Eine magische Zahl, Deutscher Taschenbuch Verlag (de), 2011 (ISBN 978-3-423-34640-5)

Articles connexes

• Alphabet morse dans lequel le chiffre 7 est codé par « --•••

Liens externes

• Septimalisation des unités
• Almanach et dictionnaire des nombres (site de Gérard Villemin)
• Avatar (site de Richard Barbeau, artiste résidant à Montréal, Québec, Canada)
• Hergé et le Mystère du 7