Cénozoïque

La succession des couches géologiques à Bouxwiller^{[Carte 1]}.

Le massif des Vosges et la plaine d'Alsace ont pour prolongement en Allemagne, la plaine du Pays de Bade et le massif de la Forêt-Noire. Les deux massifs ont pour origine commune le bombement d'une pénéplaine post-hercynienne. Cette déformation est causée par une compression engendrée par l’orogenèse des Alpes. Ce bombement s'est vu suivre par un effondrement tectonique central où le Rhin, de Bâle à Francfort, constitue le graben central.

Au début du Cénozoïque (-65 Ma), le climat en Alsace est de type équatorial. Les couches issues de l'ère mésozoïque (−251 à −65,5 Ma), sont déformées par la compression issue de la formation des montagnes alpines. Au milieu de l'Éocène (−50 Ma), le futur fossé rhénan commence à s'affaisser. À Bouxwiller, ce phénomène favorise la formation d'un lac. Il s'y alternent des sédimentations de calcaire, d'argile et de lignite, riches en fossiles de gastéropodes, d'ostracodes, de poissons, etc. La période de l’Oligocène (de -34 à −23 Ma) marque le début de l'effondrement rhénan. Une mer peu profonde fait alors son apparition et il se produit une accumulation de sédiments d’origine marine. Après le retrait de cette mer, la sédimentation a une origine fluviale au Miocène (de -23 à −5 Ma). Le fossé s’ouvre d’abord vers le sud, comme le montre l'Aar-Doubs. Au Pliocène (de -5 à −2 Ma), les principales rivières alsaciennes telles la Moder ou la Zorn produisent de grands cônes de déjection à leur débouché. Au début du Quaternaire (notre période géologique), sous le poids des dépôts sédimentaires et sous l’action des déformations, le lent mouvement d’affaissement du fossé attire le fleuve vers le nord. Les périodes de poses d’alluvions alternent avec des périodes de creusements. Il se forme alors un ensemble de terrasses découpées par le Rhin et par l’Ill, son principal affluent en Alsace. Dominant actuellement le Rhin de cinq à cinquante mètres, ces terrasses ont été recouvertes de lœss sur dix à vingt mètres durant les dernières glaciations du Quaternaire^[4].

Collines sous-vosgiennes

Vue sur la colline du Galgenberg ou Grand-Bastberg.

Du côté alsacien, le piémont des Vosges est formé par les collines sous-vosgiennes, dont les sols sont constitués de roches calcaires. C’est une zone de transition entre les grès et les granites des Vosges et les alluvions de la plaine d'Alsace. Ces collines s’étirent à l'est des Vosges sur plus de cent kilomètres du nord au sud de l’Alsace sur une largeur allant de deux à vingt kilomètres. Les montagnes vosgiennes constituent une barrière aux précipitations atmosphériques venant de l'ouest. La pluviométrie est donc moins importante sur les collines sous-vosgiennes que sur le versant lorrain, le climat y est plus sec et plus chaud^{[Note 1]}. Ces faits sont à l’origine de l'essor de la viticulture alsacienne sur une grande partie de ces terrains (de Marlenheim à Thann)^[5].

Le pays de Hanau est situé sur le champ de fracture de Saverne. Le relief est composé de ces collines sous-vosgiennes et de leurs vallonnements^[6]. À Bouxwiller, les plus hauts sommets sont le Bastberg ou mont Saint-Sébastien (326 m) et le Galgenberg ou mont de la Potence (321 m). L'appellation impropre mais courante de ces deux collines est respectivement Petit Bastberg et Grand Bastberg^[7].

Bouxwiller se situe à des altitudes comprises entre 209 et 259 m (selon un axe nord-est/sud-ouest). Les trois communes associées se situent à des altitudes comparables : Riedheim à 230 m ; Griesbach-le-Bastberg à 185 m et Imbsheim à 265 m^[8].

Fossiles

Conglomérat du Galgenberg.

Sur ce qui est de nos jours le territoire bouxwillerois, la structure géologique est décrite comme une synforme synclinale. Les couches les plus récentes se superposent sur les plus anciennes. Mais par le plissement convexe de la structure, les plus anciennes couches géologiques affleurent au sommet des collines bouxwilleroises. L’affaissement du fossé rhénan durant l’Oligocène a amené une mer peu profonde où se sont formées les actuelles roches de calcaires oolithes. Le littoral de cette mer fut marqué par une succession de couches de conglomérats côtiers, dont les restes couronnent la colline du Galgenberg. En 1770, Goethe de passage à Bouxwiller, s'émerveillait au sujet de la faune préhistorique du Bastberg^[9] ; « Cette hauteur où se sont entassés un monceau de mollusques, me fit comprendre pour la première fois, tels des documents, les origines du monde. Je n'en ai jamais vu en aussi grande masse ». Au XIX^e siècle, grâce à l'exploitation minière de lignite au pied du Bastberg, les séries géologiques et leurs fossiles marins ont pu être étudiés. Vers 1822, Georges Cuvier^[10] et Anselme Gaëtan Desmarest^[11] se sont penchés, entre autres, sur les fossiles d'un mammifère proche de nos actuels tapirs, le Lophiodon et ont baptisé une des sous-espèces du nom de Bouxwiller, le Lophiodon buchsowillanum. Cet animal évoluait au Lutétien (-48 à -40 millions d'années) dans un climat tropical en compagnie de crocodiles, tortues, grenouilles et serpents^[12].

Le Bastberg

De par son sol calcaire et perméable et de par son microclimat ensoleillé, le Bastberg est une colline sèche. La faune et la flore qui s’y déploient sont proches de celles des garrigues méditerranéennes de Provence. Là aussi la végétation est rase et parsemée d’arbustes. Dans le passé, les pelouses sèches du Bastberg bénéficiaient du pâturage d’élevage extensif ce qui gardait son milieu ouvert. En 1989, pour pallier ce manque, la colline devient une réserve naturelle régionale gérée par le Conservatoire des sites alsaciens^[13]. Pour maintenir ce biotope particulier, cette association foncière y organise des fauches en décembre et procède à l’éradication des jeunes plants de résineux intrusifs. Ce milieu accueille une douzaine d’orchidées, dont les plus visibles sont l’Ophrys bourdon et l’Orchis bouc. Parmi les insectes on peut rencontrer le Machaon ou la Mante religieuse. Ce milieu doit cependant faire face à des activités humaines de loisirs (randonnée, aéromodélisme, moto verte, parapente) qui risquent de nuire à son équilibre^[14]. Les eaux qui s’infiltrent dans le sol calcaire sont captées pour les besoins locaux en eau potable^[15].

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  Ophrys bourdon.
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  Orchis bouc
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  Machaon.
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  Mante religieuse.

Réseau routier

Bouxwiller est une commune relativement éloignée de la grande voie de communication qu'est l'autoroute A4. Pour y accéder, il est nécessaire de se rendre à la sortie autoroutière 45 de Saverne (à 15 km de distance) ou vers la sortie 46 de Hochfelden au niveau du péage de Schwindratzheim (à 13 km de distance).

Cependant plusieurs routes secondaires convergent vers le centre du bourg. Du sud-ouest, la route départementale 6 (D 6) part de Saverne, passe par la commune associée d'Imbsheim, traverse Bouxwiller puis monte vers Ingwiller au nord. Cette route départementale se prolonge à partir du sud de Bouxwiller par la D 7 qui part en direction de Kirrwiller puis vers Hochfelden au sud-est. La D 24 file au nord-est en direction de Obermodern-Zutzendorf. La D 133 part vers le sud-ouest, passe par la commune associée de Griesbach-le-Bastberg, puis en direction de Dossenheim-sur-Zinsel et de ses vastes forêts vosgiennes. Pour soulager le centre-ville de Bouxwiller de l'importante circulation automobile, une voie de contournement a été aménagée au nord, en forme d'arc de cercle où se rejoignent les routes D 7, D 24, D 6 et D 133^[28].

Transports en commun

• Transports en Alsace.
• Fluo Grand Est.

Durant les périodes scolaires, le Conseil départemental du Bas-Rhin organise et finance des ramassages scolaires depuis les villages alentour vers le collège et le lycée de Bouxwiller^[29].

SNCF

Gare d'Obermodern .

La gare SNCF de Bouxwiller construite en 1878 est à présent désaffectée de tout usage ferroviaire. La municipalité utilise ce local à ses propres fins en tant qu'ateliers municipaux. La voie ferrée de Saverne à Bouxwiller a été posée en 1877 puis prolongée vers Haguenau en 1881 et vers Ingwiller en 1889. La portion vers cette dernière localité fut fermée dès 1953. Le reste de la ligne fut fermé aux voyageurs en 1970 puis aux marchandises en 1989. La voie a alors été déferrée puis transformée en piste cyclable^[30].

La gare d'Obermodern est la gare la plus proche, située sur la ligne Strasbourg - Sarreguemines.

Piste cyclable

Une voie verte emprunte l'ancienne voie ferrée de Saverne via Neuwiller-les-Saverne jusqu'à Dossenheim-sur-Zinsel^[31].

Le bourg-centre

Vue sur le centre-ville (Grand'Rue).

Le centre historique de Bouxwiller est enfermé dans un îlot rectangulaire délimité par la muraille médiévale. Cette ceinture, dont bon nombre de vestiges subsistent encore, a un périmètre estimé de 1 105 mètres. Ce quartier se caractérise par des rues étroites et tortueuses typiquement médiévales, notamment autour de l'église paroissiale luthérienne et autour de la place du Marché aux grains. La Grand'Rue, rectiligne et plus large, traverse d'un bout à l'autre ce quartier selon un axe sud-est/nord-ouest, et reliait jusqu'au XIX^e siècle les deux portes qui verrouillaient la cité. Un plan de 1759 indique qu'à cette époque deux faubourgs s'étaient formés devant ces portes sur un prolongement extra-muros de la Grand'Rue. Les fossés extérieurs qui entouraient la cité furent occupés au XIX^e siècle par des demeures ouvrières pour constituer, par exemple, la rue des Mines. Les lotissements du XX^e siècle se répartissent autour du centre historique mais sont essentiellement implantés au nord, et cela dans une sorte de grand rectangle trois fois plus étendu que la ville d'origine, et dont les contours sont formés par la rue de Neuwiller ou route D 133, la rue de Kirrwiller (ou D 7) et la voie semi-circulaire de contournement D 17^[32].

Les communes associées

Depuis le 1^er mars 1973^[33], trois petites communes situées au sud de Bouxwiller ont fusionné avec cette dernière. En 1975, Imbsheim comptait 579 habitants ; Riedheim, 178 habitants et Griesbach-le-Bastberg, 143 habitants^{[c 2]}. À Imbsheim, les habitations se regroupent tout autour de l'église qui tient une position parfaitement centrale. Cet état provient du fait que cette localité était jadis entourée d'un fossé et d'une enceinte. La rue du Fossé matérialise encore aujourd'hui le tracé circulaire de cette défense disparue au cours de la Guerre de Trente Ans^{[c 3]}. Griesbach-le-Bastberg est un village-rue. Sa petite église se situe à l'entrée Ouest et les habitations s'étendent tout le long de la rue Principale qui se prolonge à l'est par la rue des Prés. À Riedheim, l'église, sans vraiment tenir une position excentrée comme à Griesbach, ne tient pas une position parfaitement centrale comme à Imbsheim. Autour de cet édifice, les habitations s'articulent le long de plusieurs voies, la Grand'Rue ou la rue Principale par exemple^[34].

La place du Château

Ce vaste lieu, dont le centre est fait de terre battue, a été réaménagé et embelli par l'installation devant le lycée (imposant bâtiment de style wilhelmien) de deux bassins avec jets d'eau. Leurs eaux canalisées dans une rigole parcourent le pourtour de la place et sous deux rangées d'arbres, à intervalles réguliers, des bancs publics permettent aux badauds de profiter du clapotis aquatique. Le tout est rehaussé de quelques plantations florales et par une fontaine dite du Plattenschlecker (le « lécheur de plats ») illustration du sobriquet dont les autochtones se sont vus affublés depuis les temps des comtes de Hanau^[44].

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  Les jets d'eau.
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  La rigole.
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  Le lycée.
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  La fontaine du Plattenschlecker.

La place de la Grange-aux-Dîmes

Parmi les réalisations, on peut mentionner la création de la place de la Grange-aux-Dîmes. Ce projet a consisté à raser la grange éponyme (un bâtiment féodal appuyé contre le rempart et très délabré car aux mains de treize propriétaires) pour y aménager une placette avec six garages automobiles en sous-sol. Cette opération a visuellement aéré une zone densément urbanisée de vieilles maisons en pan de bois et permis de relier entre elles les deux impasses qu'étaient la rue de la Poste et la rue du Magasin. Le rempart ainsi dégagé a été en partie reconstruit avec l'adjonction d'un chemin de ronde^[45].

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  Débouché de la rue Commune.
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  Garages.
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  Chemin de ronde du rempart
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  Débouché de la rue de la Poste.

Exemple d'une rénovation d'immeuble

Vers la fin des années 1980, un immeuble construit en 1630 et situé place du Marché-aux-Grains, très délabré, menaçait la sécurité des riverains et fut déclaré « danger public ». La charpente était détériorée, les solives et le colombage pourrissaient, la maçonnerie de remplissage tombait à terre. À l'intérieur, le seul WC était hors d'usage. La mairie s'est portée acquéreur de la bâtisse auprès des différents propriétaires, puis a cédé l'immeuble par bail emphytéotique à la Société civile de rénovation et de location de Saverne. Cet organisme ayant la maîtrise d'ouvrage a ensuite collecté des fonds pour entreprendre des travaux de restauration, la démolition n'étant pas la solution souhaitée ; la ville de Bouxwiller et l'ANAH participant au financement. La structure a été renforcée à l'intérieur par un noyau dur en maçonnerie et en béton armé, le colombage du côté ouest fut remplacé et les appartements dotés du confort moderne^{[d 1]}.

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  Immeuble place du Marché aux grains après rénovation.
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  Même immeuble, façade arrière.
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  Autre immeuble en attente d'une rénovation.

Période lichtenbergoise

Armoiries des sires de Lichtenberg.

Les seigneurs de Lichtenberg apparaissent dans l'histoire vers l'an 1200. Dès cette date, ils sont les avoués de l'abbaye de Neuwiller-lès-Saverne, fondée vers 750 par l'évêque Sigebaud de Metz. À ce titre, ils sont les protecteurs des moines et de leurs biens et leur doivent protection et assistance. C'est des évêques de Metz, propriétaires d'importants biens en Alsace, que les seigneurs de Lichtenberg ont obtenu la plus grande partie de leurs fiefs. C'est ainsi que Bouxwiller, possession messine, leur est donnée vers 1260 ; le château de Lichtenberg, d'où ces militaires tirent leur nom, a été obtenu en fief par l'évêque de Strasbourg. Les Lichtenberg construisirent, sur les terres de Bouxwiller, entre la bourgade et leur château de Lichtenberg, un castel appelé Södern, dont la première mention remonte à l'an 1329. La chapelle castrale dédiée à saint Georges est déjà citée en 1315 lors des funérailles de Jean 1^er de Lichtenberg^{[b 1]}. L'empereur germanique Rodolphe de Habsbourg éleva Bouxwiller au rang de ville pour récompenser la fidélité des seigneurs de Lichtenberg. À ce titre, la ville put se ceindre d'une muraille et organiser un marché, synonyme de nouveaux revenus. Ces droits furent renouvelés en 1301 par l'empereur Albert de Habsbourg. La ville devint alors la résidence des seigneurs. En 1330, Jean II (ou Hannemann) de Lichtenberg, possédait la moitié de Bouxwiller. En 1345, il donna à ses trois filles nées hors mariage un domaine agricole, l'Ackerhoff, racheté par la famille en 1377. Les trois branches de la famille se réunirent le 1^er janvier 1353 au château de Bouxwiller pour conclure une paix et garantir l'indivisibilité du territoire familial^{[c 5]}. En 1444, les Anglais au service de Louis XI, Dauphin de France, pillèrent Bouxwiller. En 1455, les sires de Geroldseck vendirent leur part de Bouxwiller aux Lichtenberg qui en devinrent alors les uniques possesseurs. Après le décès de Louis V de Lichtenberg le 25 février 1471, le territoire revint à son frère Jacques de Lichtenberg. Ce dernier fut élevé au rang de comte le 8 décembre 1458 par l'empereur Frédéric III du Saint-Empire. Le comte Jacques meurt le 5 janvier 1480 au château d'Ingwiller. Avec lui s'éteignait la lignée mâle des Lichtenberg. L'héritage revint aux deux filles de Louis V, Anne, épouse du comte Philippe I^er de Hanau, et Élisabeth, épouse du comte Simon Wecker de Deux-Ponts-Bitche^{[b 2]}.

La guerre des femmes

Jacques le Barbu.

Barbara d'Ottenheim.

Une rébellion des femmes de Bouxwiller, épisode tragi-comique réel, entra dans la légende sous le nom de Buchsweiler Weiberkrieg ou « Guerre des Femmes ». Les derniers seigneurs de Lichtenberg étaient le sire Louis V (1417-1471) et le comte Jacques I^er (1416-1480) dit Jacques le Barbu, tous deux fils de Louis IV dit Ludemann décédé en 1434^{[b 3]}. Après le décès de Walpurge de Mörs-Sarrewerden, épouse de Jacques le Barbu, le comte resté sans descendance se consola dans les bras d'une belle servante badoise, Barbara d'Ottenheim. Installée par son amant dans le château de Bouxwiller, Barbara, fille de paysans, oublia vite ses origines modestes et exigea pour satisfaire son nouveau rang de lourdes contributions de la part des bourgeois de Bouxwiller. Scandalisés devant tant de mépris, les hommes de Bouxwiller allèrent se plaindre en 1462 auprès de Louis, le frère du vieil amant. Durant l'absence de leurs maris, les femmes du lieu s'armèrent de leurs ustensiles de cuisine et décidèrent de se faire justice et s'en prirent à la méchante Barbara. Sur ce, Louis et son armée arrivèrent devant Bouxwiller, se rangèrent aux côtés des Bouxwilleroises et assiégèrent la ville. Le comte Jacques, pour dénouer la situation exile sa maîtresse à Haguenau où les deux amants continuent à se fréquenter mais secrètement. Après la mort de Jacques, la belle dut subir la vindicte populaire. Certains disent que Barbara fut emprisonnée et se suicida au fond de son cachot^[51] ; d'autres racontent qu'elle fut brûlée vive au motif de sorcellerie^[52].

La Chancellerie de Strasbourg, place Gutenberg, construite à cette même époque, comportait un portail orné de deux statues. Ces œuvres furent commandées en 1464 au sculpteur Nicolas Gerhaert de Leyde. La première est un buste de vieillard accoudé et coiffé d'un turban. La seconde, son pendant, est un buste d'une jeune femme. Ce bâtiment fut détruit par un incendie en 1686, puis les statues furent déposées entre la Révolution et la guerre de 1870 à la Bibliothèque municipale où elles furent brisées dans l'incendie consécutif au siège de la ville. Cependant, des moulages existent encore dans plusieurs musées de la région. Depuis Daniel Specklin en 1587 est née une tradition qui fait des deux statues le comte Jacques le Barbu cherchant à séduire la belle Barbara d'Ottenheim, bien que les historiens de l'art voient en elles un prophète et une sibylle^{[b 4]}.

Les comtes de Hanau-Lichtenberg

Armoiries du comte de Hanau, comte de Deux-Ponts, sire de Lichtenberg, sire d'Ochsenstein, sire de Bitche en 1626.

La guerre des Paysans (1525)

La guerre des paysans de 1525 éclata sous le règne du comte Philippe III de Hanau-Lichtenberg. Sur la demande du Palatinat, ce dernier marcha contre les paysans du Hettgau mais aussi, plus tard, contre ses propres sujets en rébellion. De prime abord, il tenta d'utiliser à ses propres fins ces émeutes. Ainsi, il ne fit rien lorsque des paysans se mirent à piller l'abbaye de Neuwiller. Bien au contraire, Philippe III avec la complicité de ses hommes se rendit coupable de la destruction des archives de cette abbaye. Tous les documents d'importance furent brûlés : actes de propriétés, donations, ou chartes. Le comte voyait en cette institution religieuse une rivale en matière de possessions terriennes. La situation lui échappa et le 6 mai 1525, quelque 5 000 paysans saccagèrent son château de Bouxwiller. Les dégâts furent estimés à la somme de 10 000 florins. Pour faire cesser les troubles, Philippe III se vit obliger d'appeler à la rescousse le duc Antoine II de Lorraine. Après la victoire de ce dernier, dix-huit villages du bailliage de Bouxwiller se virent frapper par Philippe III d'une amende, du renouvellement de leur vœu de fidélité, ainsi que de l'interdiction du port d'armes et de rassemblement au son de la cloche^{[b 5]}.

Philippe IV, un comte pro-luthérien

Le comte Philippe IV (1514-1590) succéda à son père Philippe III en 1538. Les cinquante-deux années de son règne furent marquées à partir de 1545 par l'introduction de la réforme luthérienne au sein de son comté. Lorsque la peste fit rage à Bouxwiller en 1541, la bourgeoisie locale se lamenta auprès du comte du fait que leur paroisse n'était plus desservie par aucun prêtre ni diacre. Pour remédier à cette vacance, le comte prit la décision de nommer lui-même en sa ville de résidence les ecclésiastiques. Marié à une protestante, Éléonore de Fürstenberg, le comte nomma en 1542 pour la paroisse de Bouxwiller le prédicateur à la cour Théobald Groscher. Sous l'influence de ce dernier, le comte Philippe IV se déclara publiquement pour la Réforme en 1544 et à partir du 25 septembre de cette année, la messe ne fut plus dite à Bouxwiller. Ses maîtres à penser furent des réformateurs proches des idées de Luther, l'Alsacien Martin Bucer et l'Allemand Philippe Melanchthon. Le 25 mai 1545, les prêtres du comté furent conviés à un synode dans le but de les rallier à la nouvelle foi. Peu d'entre eux se convertirent de suite. Par exemple, un seul pour le bailliage de Bouxwiller, celui de Printzheim, Jakob Stendiger. Pour mieux ancrer ce mouvement réformateur, le comte Philippe IV demanda à Bucer de lui envoyer des prédicateurs. Le Silésien Pantaléon Blasius arriva ainsi à Bouxwiller puis fut nommé pasteur et surintendant à Pfaffenhoffen. C'est à ce titre qu'il organisa la réforme de l'Église du comté. Le 8 avril 1546, il présida un synode à Pfaffenhoffen où furent adoptés, par les membres présents, la Confession d'Augsbourg et le Petit Catéchisme de Luther. La mise en place du luthéranisme fut achevée dans le comté en 1573 par la promulgation de la Hanauische Kirchen- und Schulordnung ou en français « Ordonnances ecclésiastiques et scolaires». Ce texte fut par la suite révisé en 1659 après la guerre de Trente ans^{[b 6]}. En 1590, année de la mort du comte Philippe IV, existaient en Alsace 480 communautés réformées (groupées en 200 paroisses et annexes), 90 d'entre elles se trouvant sur le territoire comtal. Ce nombre fait du Hanau-Lichtenberg un des bastions du luthéranisme alsacien^[53]. Bouxwiller en plus de son importance administrative et judiciaire au niveau comtal, devint ainsi la capitale d'une Église luthérienne indépendante quoique très influencée par celle de la république de Strasbourg. Ce rôle religieux lui fut retiré par Napoléon I^er lorsqu'il promulgua en 1802 les lois organiques qui unifièrent les différentes Églises luthériennes de France^[54].

Les terribles années de la guerre de Trente Ans

Bouxwiller, une ville refuge dans les temps difficiles

La porte Haute de Bouxwiller (aquarelle de 1838).

Durant ce conflit, les villes alsaciennes, grandes ou petites, étaient encore ceintes de leurs murailles moyenâgeuses et étaient donc mieux défendues militairement que la campagne environnante. Lors des invasions ennemies, ces villes servirent de refuge aux populations rurales. Une liste nominative fut établie à la mi-mai 1622 à Saverne^[55]. Ce document permet de se faire une idée quant à l'ampleur que put prendre l'exode des campagnards lorsque la panique les gagna. Cette liste recense 1 531 réfugiés accourus de trente-trois localités différentes. Ces personnes étaient logées chez 164 particuliers avec un maximum de 41 personnes chez Balthasar Spacheln. Les archives de Bouxwiller ne semblent pas disposer d'un pareil document. Cependant, Bouxwiller dut aussi subir plusieurs importantes vagues d'afflux de réfugiés^[56]. Ces personnes apparaissent dans les registres de baptêmes, de mariages et de sépultures dressés par les clercs de la paroisse luthérienne de Bouxwiller^[57]. Ces registres attestent que pour certaines années de ce conflit trentenaire, une importante population des bailliages de Bouxwiller et de Pfaffenhoffen fut effectivement présente à Bouxwiller.

La première vague débuta à la fin janvier 1622 pour culminer vers les mois de mai et juin de cette année 1622^[58]. On peut ainsi constater la présence de villageois originaires d'une trentaine de villages des alentours. Sans être exhaustif, on peut citer Wickersheim, Melsheim, Ingenheim, Printzheim, Bossendorf, Schwindratzheim ou Alteckendorf. Ces réfugiés cherchaient visiblement à échapper à la soldatesque du général Mansfeld qui cherchait en vain à faire tomber Saverne. Entre 1623 et 1631, les registres ne laissent rien transparaître d'anormal. Puis entre février et juillet 1632, on note une deuxième vague avec la présence de personnes originaires d'une quinzaine de villages. Après une accalmie de neuf mois, on constate à partir d'avril 1633, un nouvel afflux de réfugiés de plus de vingt-cinq villages différents. Cette troisième vague perdura durant le premier trimestre de 1634. Une quatrième vague débuta vers octobre 1635 et perdura les six premiers mois de 1636 (environ vingt-cinq localités mentionnées). La présence de sujets étrangers est aussi attestée entre 1642 et 1652 mais dans une moindre mesure (cinq à vingt localités selon les années).

Le rattachement du comté à la France

Frédéric Casimir de Hanau, vassal du roi de France (1680)

Frédéric Casimir comte de Hanau, sire de Lichtenberg par Johann David Welker, 1676.

À la fin de la guerre de Trente Ans, le traité de Münster du 24 octobre 1648 garantit au comte de Hanau-Lichtenberg la pleine possession de ses territoires. À cette date, la charge comtale était tenue depuis sept années par Frédéric Casimir. Il demeurait, d'après ce traité, un comte relevant de l'Empire germanique et échappait ainsi à la souveraineté royale de Louis XIV^{[Note 4]}. Malgré la paix de Westphalie, inaugurée par ce traité, le comte dut faire face à une situation incertaine, tant le paysage politique restait troublé. Ses territoires situés sur la rive gauche du Rhin étaient facilement accessibles aux troupes de Louis XIV et, de fait, connurent plusieurs fois la guerre et l'occupation française^[59].

Durant la guerre de Hollande, en 1678, Bouxwiller et d'autres localités du comté, Pfaffenhoffen par exemple, furent pillées par les troupes françaises. Maisons, granges et hangars furent vidés de leurs réserves alimentaires. En plus d'être pillée, Bouxwiller fut privée par le maréchal Créqui de ses défenses. En mars 1678, sur ses ordres, une partie du mur d'enceinte de la ville fut jetée à terre. Il en fut de même pour le château, résidence des comtes. Mais Louvois estimait que, pour mieux défendre l'Alsace, il était bon pour Bouxwiller d'être ceint d'une muraille opérationnelle. Le mur d'enceinte fut donc reconstruit en 1684, sous la direction de Jacques de La Grange, Intendant de l'Alsace entre 1674 et 1697^[59].

Après la paix de Nimègue de 1678 et la guerre des Réunions de 1679 et surtout après une sentence de la Chambre des Réunions, le comte Frédéric Casimir se dut en 1680 de prêter un serment d'allégeance à Louis XIV s'il ne voulait pas voir la partie alsacienne de son comté lui échapper. Et « c'est ainsi qu'à partir du 3 octobre 1680, la Seigneurie a ordonné de modifier au cours du culte le texte de la prière commune. Il ne fallait plus prier pour l'Empereur du Saint-Empire romain, mais pour Sa Majesté le Roi de France et de Navarre [...]^[60] ».

La confiscation des biens seigneuriaux

Bouxwiller et ses environs au XVIII^e siècle (carte Cassini).

Durant l'été 1789, des troupes furent détachées à Bouxwiller pour éviter des troubles. Ces troupes furent placées sous le commandement du prince Frédéric Louis de Hesse (1759-1802), colonel du régiment Royal Hesse-Darmstadt Infanterie. Frédéric Louis de Hesse naquit en 1759 au château de Bouxwiller, huitième enfant du Landgrave Louis IX de Hesse-Darmstadt. Cette famille possédait depuis 1736 la seigneurie de Lichtenberg et donc Bouxwiller. Lorsque le Landgrave mourut le 6 avril 1790, son fils aîné Louis X de Hesse-Darmstadt lui succéda. Le nouveau landgrave visita Bouxwiller et logea au château du 27 au 30 mai 1790, ceci après avoir reçu une lettre d'hommage transmise par le bailli de Bouxwiller et signée par 250 citoyens. Dans la soirée du 29 mai eut lieu un grand bal public, dernière festivité de l'ancien régime. Les 29 et 30 décembre 1790, des scellés furent apposés au greffe du bailliage et à la salle d'audience de la Régence. Cet acte marqua la fin de l'administration seigneuriale à Bouxwiller. En 1791, des terres seigneuriales furent confisquées, ce qui ne manqua pas d'exciter la convoitise de prétendants à leurs possessions. Aussi, des bagarres eurent lieu entre Bouxwillerois à ce propos. En janvier 1792, les plus hauts fonctionnaires du comté en poste à Bouxwiller quittèrent l'Alsace et émigrèrent pour Pirmasens, parmi eux le président du Conseil de la Régence von Rathsamhausen et les quatre Conseillers Kern, Gerhardi, Rehfeld et Engelbach^[61]. Le 7 octobre 1792, Jacques Wagner fut nommé par le Conseil Général du district de Haguenau pour établir un inventaire des biens mis sous séquestre de la famille de Hesse-Darmstadt à Bouxwiller. Ceci fut fait en novembre et en décembre 1792 pour le château^[62].

La grande fuite (1793)

En novembre 1793, les troupes autrichiennes du baron Wurmser envahirent le nord de l'Alsace, de Wissembourg à Strasbourg. Faisant suite à cette armée, des émigrés royalistes rentrèrent en Alsace (bourgeois, prêtres, fonctionnaires) mais les armées françaises, sous la direction des généraux Jean-Charles Pichegru et Lazare Hoche, reprirent l'offensive. À la fin novembre, des combats se déroulèrent dans les environs de Saverne, de Brumath et de Bouxwiller. Dans les derniers jours du mois de décembre 1793, les troupes autrichiennes évacuèrent la région et le 30, les Français investirent la ville allemande de Spire.

La peur des tribunaux révolutionnaires fit fuir 30 000 à 40 000 Alsaciens vers l'Allemagne dans le sillage des autrichiens défaits. Les fonctionnaires des landgraves de Hesse-Darmstadt, revenus à Bouxwiller, repartirent à nouveau dès le 19 novembre 1793, soit près de 500 Bouxwillerois, hommes, femmes, enfants et vieillards. Certains de ces départs furent volontaires, d'autres se firent sur réquisitions de l'armée autrichienne pour ses besoins de convoyages^[63].

Les débuts de la municipalité bouxwilleroise

Le château et ses jardins furent dévastés et pillés en novembre 1793 par les révolutionnaires après les combats qui suivirent l'invasion autrichienne. Dans la foulée, des Bouxwillerois se servirent et emportèrent chez eux des meubles et des statues. Dix ans plus tard, en mars 1804, le château et les bâtiments alentour, confisqués par l’État, furent cédés à la municipalité pour 6 000 francs « sans lesquels établissements cette commune ne sera plus qu'un misérable village après avoir été pendant des siècles la résidence d'un des plus riches princes de l'Allemagne et une des villes les plus florissantes du second ordre de la ci-devant Alsace^[64] ». D'ailleurs depuis 1794, la Chancellerie seigneuriale accueillait à titre provisoire la mairie car la Laube (Poêle des Bourgeois) fut elle aussi endommagée durant les années de troubles. Si les bâtiments achetés servirent aux besoins de la population (mairie, école, marché, stockage de denrées), une partie de la halle aux blés se vit louée à partir de 1810-1813 aux industriels Sandherr et Redslob qui rénovèrent et transformèrent ce lieu en usine de tissage de coton. En 1827, ce même lieu fut loué pour la même destination aux haguenoviens Titot et Chastellux^{[d 4]}. La municipalité n'ayant pas les ressources financières pour entretenir le château essaya de lui trouver un propriétaire. En 1808, Bouxwiller l'offrit au maréchal alsacien François Christophe Kellermann mais ce dernier refusa le présent^{[d 5]}. Une décennie plus tard, il ne restait plus rien de ce château, pas même les fondations, les pierres ayant été réutilisées par les Bouxwillerois. Entre 1816 et 1837, les seules traces visibles en étaient le trou que formaient les douves au milieu de la place du marché. Ce fameux Busswiller Loch (« trou de Bouxwiller »), objet de moqueries, fut finalement entièrement comblé en 1837^{[d 6]}.

Les activités industrielles

Au XIX^e siècle, l’environnement économique de Bouxwiller était encore fortement marqué par les activités agricoles de polyculture vivrière. À côté de ces pratiques traditionnelles furent développées plusieurs entreprises industrielles^[65]. En 1828, deux fabriques de boutons en métal offraient du travail à une trentaine d'ouvriers. De plus une entreprise de tissage de coton fin basée à Haguenau avait installé une filiale dans la cité et occupait une centaine de tisseurs. La principale activité industrielle était fondée sur la chimie. En 1818, après la découverte d’un gisement de houille^[66] et de lignite pyriteux fut créée la société de l’Administration des Mines de Bouxwiller. Cette dernière fit connaître Bouxwiller en France et en Europe par ses produits chimiques. Le lignite était entassé en monceaux et exposé à l'air libre jusqu'à efflorescence. Puis après des lessivages des eaux salées étaient obtenues, dont on extrayait chimiquement du sulfate de fer et de l'alun. Sur son site de la Reidt, non loin de Bouxwiller, l'entreprise tirait de substances animales de la potasse, du prussiate de potasse, ou de l'ammoniac^{[d 7]}. Cette activité industrielle perdura tout le long du XIX^e siècle et durant les premières décennies du XX^e siècle, même si les affaires commencèrent à péricliter à partir de 1880. La mine fut inondée en 1881 puis en 1888 et la production minière cessa en 1897. Finalement, l'entreprise arrêta toutes ses activités en 1958^{[a 1]}.

La vie des ouvriers

Durant le XIX^e siècle, le cœur de la vie économique bouxwilleroise était l'entreprise de l'Administration des Mines. De quelque 150 employés en 1825, les effectifs s'élevèrent à 370 en 1850 et à 500 en 1860. Les trois-cents journées de travail par an étaient longues : selon les périodes de l'année de dix heures à onze heures trente minutes par jour. La pause étant prise sur le site, la présence effective atteignait alors treize heures par jour. Seuls les dimanches et jours fériés n'étaient pas travaillés pour les ouvriers. Pour les employés de bureau, même ces jours-là, une présence de trois heures en matinée était obligatoire contre neuf à dix heures en semaine. Le salaire des ouvriers de Bouxwiller, fixé à 1,20 francs par jour entre 1820 et 1860, était parmi les plus bas du département du Bas-Rhin. Les 360 francs du salaire annuel du chef de famille ne couvraient pas tous les besoins estimés entre 400 et 500 francs. L'écart était compensé par le travail de l'épouse et des enfants (activités agricoles, tissage, ou dans l'entreprise même). Le salaire du directeur est quinze fois plus élevé ; 4 800 francs en 1829, 6 000 francs en 1843. Dès 1827, les employés bénéficiaient de la protection d'une caisse de secours. En cas d'accident de travail, l'ouvrier touchait 60 centimes par jour jusqu'à son retour. Si la maladie était sans rapport avec l'entreprise, on ne lui versait que 60 centimes par jour pendant deux semaines. En 1830, ces secours furent révisés à la baisse (50 centimes par jour). En cas d'invalidité consécutive à un accident du travail, la pension annuelle était fixée à 72 francs après 10 années de services ou 36 francs après cinq années^{[d 8]}.

La Guerre de 1870

Le siège du château de Lichtenberg en 1870.

Lors de la guerre de 1870, les armées françaises commandées par le maréchal Patrice de Mac Mahon furent défaites par les alliés allemands au cours de la Bataille de Frœschwiller-Wœrth du 6 août 1870. Ces deux localités alsaciennes sont situées à 23 kilomètres au nord de Bouxwiller. Aussi lorsque les armées françaises reçurent des ordres pour se replier vers Saverne dans le but de traverser les Vosges, certaines unités en déroute traversèrent Bouxwiller et ses villages environnants.

« La nuit arrive... Les troupes traversent plusieurs villages abandonnés, Oberbronn, Zinswiller, Rothbach, Ingwiller... Déjà sur la route, des soldats isolés, à bout de forces, se laissent tomber dans les fossés et s'endorment... demain ils essayeront de gagner Saverne. Beaucoup seront impitoyablement massacrés par les uhlans... C'est Bouxwiller, un grand village. Il est rempli de troupes. Les habitants sont admirables, ils viennent au devant des soldats et charitablement leur offrent du vin, de la bière, des vivres. Que de braves gens dans cette Alsace^[67] ! »

— Dick de Lonlay

La Première Guerre mondiale

Pièce de substitution émise par la ville de Bouxwiller.

N'étant pas sur la ligne de front, Bouxwiller ne fut pas directement touchée par les combats. Lorsque la Première Guerre mondiale débuta en août 1914, l'Alsace-Lorraine était depuis 1871 un Reichsland sous domination allemande. À Bouxwiller, les hommes en âge de partir à la guerre furent donc tout le long du conflit légalement enrôlés dans l'armée impériale allemande. Les combats s'éternisant, une crise monétaire se fit durement sentir en Alsace à partir de 1916 et ce jusqu'à l'armistice de novembre 1918. N'ayant plus confiance dans le papier-monnaie allemand, les Alsaciens amassèrent, malgré les interdictions officielles, les pièces en nickel de 5, 10 et 50 pfennig.

Face à la pénurie de monnaie, les petits commerçants de Bouxwiller se plaignirent en 1917 au conseil municipal. Ce dernier demanda alors aux autorités allemandes, contre un dépôt de garantie à la Reichsbank, le droit de mettre en circulation de la monnaie de substitution comme cela était permis à d'autres villes ou grandes entreprises. En juillet 1917, la ville mit ainsi en circulation des jetons de 20 pfennig en zinc pour un montant total de 2 074 Papiermark. Ces pièces octogonales portaient sur le côté pile la dénomination de Kleingeldersatzmarke (Monnaie de nécessité) et sur le côté face les armoiries de la ville avec la mention Stadt Buchsweiler 1917. La même opération fut entreprise en août 1918 pour un montant de 2 140 marks. Cette monnaie fut retirée de la circulation le 1^er août 1919 par les autorités françaises. Toutes les piécettes n'étant pas rendues à la ville de Bouxwiller, cette dernière réalisa un bénéfice de 50 % sur la valeur émise^[68].

La Seconde Guerre mondiale

Le 1^er septembre 1939, jour de la déclaration de guerre de la France à l'Allemagne, près de 300 000 Alsaciens habitant près de la ligne Maginot furent évacués en moins de 24 heures vers le Sud-Ouest de la France. Les Bouxwillerois échappèrent à ce triste sort, la bourgade étant située plus en retrait de la frontière. En juin 1940, après la débâcle de l'armée française, l'Alsace se trouva annexée de fait au Troisième Reich allemand. Les autorités nazies souhaitant une Alsace sans Juifs, dès le 15 juillet 1940, la population israélite de Bouxwiller fut raflée et leurs biens immobiliers et mobiliers confisqués. Hommes, femmes, enfants et vieillards furent entassés dans des camions et déportés vers la Zone libre contrôlée par le gouvernement de Vichy. La synagogue locale fut profanée puis transformée en 1942 en usine de cartonnage. Bouxwiller fut finalement libérée en novembre 1944. La synagogue ne fut pas restaurée après la guerre. Seul un oratoire fut aménagé dans les locaux^[69].

L'hôpital

Durant 256 années, Bouxwiller fut la possession des comtes de Hanau-Lichtenberg. Certains d'entre eux dotèrent leur cité d'institutions et d'édifices pour augmenter leur prestige. Philippe III fonda le 6 octobre 1528 un hôpital avec une dotation initiale de 500 florins. Le but de cette institution philanthropique était d'accueillir les pauvres et les malades qui ne pouvaient plus subvenir à leurs besoins par leur force de travail. Pour les loger, un bâtiment fut construit au sud-ouest de la ville, près des remparts. Plus tard, après la mise en place de la Réforme dans le comté, la dotation de l'hôpital fut augmentée par des biens fonciers et des dîmes confisquées à l'Église catholique. Vers 1810, cette institution procéda à un échange de terrains avec l'Administration des Mines de Bouxwiller et déménagea vers l'Ackerhof qui avait été un domaine agricole seigneurial^[73]. Un nouvel hôpital fut construit à cet endroit en 1881. En 2010, cette construction existe toujours, elle peut accueillir jusqu'à 146 personnes âgées.

L'École latine

L'ancien collège de Bouxwiller.

Le comte Johann Reinhard 1^er gouverna de 1599 à 1625. Depuis 1545 environ, une modeste école existait à Bouxwiller. Le professeur, qui était aussi organiste à l'église, enseignait à ses élèves la lecture, l'écriture, le calcul et le catéchisme. En 1559, les effectifs des élèves augmentant, le professeur fut secondé par un aide. En 1612, le comte décida de réorganiser cette école et de fonder une École latine. Pour ce faire, un nouveau bâtiment pouvant contenir trois salles de classe fut construit en 1612-1613 près de l'église. Dès lors, le latin et le grec étaient enseignés par un corps professoral composé de trois membres. En 1658, l'école latine prit le nom de Gymnase sur le modèle de l'institution scolaire créée à Strasbourg en 1538 par Jean Sturm. Lors du règne de Johann Reinhard III, dernier comte de Hanau, six enseignants et deux étudiants en théologie enseignaient dans ce bâtiment. Sous le règne de Louis VIII de Hesse-Darmstadt, le bâtiment de l'école trop vétuste fut démoli et une construction plus spacieuse construite à la place entre 1748 et 1751^[74]. Faute de moyens financiers et d'élèves, le Gymnase fut fermé en 1793. Une école secondaire municipale fut ouverte en 1804 et prit place dans les locaux de l'ancien gymnase puis déménagea en 1884 dans le bâtiment wilhelmien du lycée situé sur la place du château.

L'atelier monétaire

Pièce en argent à l'effigie du comte Johann Reinhard I^er.

L'empereur germanique Charles IV accorda en 1368 au comte Ulrich III de Hanau et à ses héritiers le privilège de battre monnaie à Babenhausen. Les pièces devaient porter les armes de Hanau et se conformer à celles sortant des ateliers de Francfort ou de Nuremberg. Pendant plus de 200 ans, les comtes de Hanau n'usèrent pas de ce privilège. Ce n'est qu'en 1585 que le comte Philippe IV se lança dans cette entreprise, ceci dans l'espoir de gagner de nouveaux revenus en transgressant les prescriptions légales sur les poids. Entre 1587 et 1760, sept ateliers furent ouverts dans différentes villes du comté alors que le droit de battre monnaie ne valait théoriquement que pour Babenhausen. En Alsace, on en compta trois : un à Wœrth, ouvert de 1587 à 1633, un à Ingwiller ouvert de 1595 à 1599 et un à Bouxwiller. L'atelier de Bouxwiller fonctionna de 1659 à 1673 sous le règne du comte Frédéric Casimir. Les premières pièces à sortir de l'atelier bouxwillerois étaient des 2-kreutzers qui portaient le millésime 1660. Pour ce comte, le monnayage était un acte politique. Il voulait réaffirmer, face au pouvoir grandissant de la monarchie française en Alsace, son droit impérial et germanique de battre monnaie. Après une longue interruption de fabrication causée par la guerre de Trente Ans, l'atelier de Wœrth était hors d'état. La décision fut prise de transférer l'activité à Bouxwiller et de déménager les machines encore en état.

Quatre maîtres-monnayeurs se sont succédé à Bouxwiller : Martin Ganser en 1659-1660, Johann Friedrich Lauer en 1661-1662, Johann Brettmacher de 1663 à 1672 et Georg Hartmann Plappert en 1672-1673. Sept catégories de pièces sont sorties de l'atelier de Bouxwiller : ducats, thalers, florins, demi-florins, 12-kreutzers, 2-kreutzers et kreutzers. Avec la fin de la guerre de Hollande (1672-1678), quatre des cinq états monnayeurs d'Alsace cessèrent leurs activités sous la pression politique française^{[Note 5]}. Le comté de Hanau-Lichtenberg faisait partie du lot mais son monnayage put se poursuivre en terres allemandes^{[b 9]}.

Le canton de Bouxwiller

En 2007, le canton de Bouxwiller est une aire de 166 km² qui regroupe un peu plus de 19 400 habitants^[81] vivant dans vingt communes dont les plus notables sont Bouxwiller, Ingwiller et Pfaffenhoffen. Depuis les élections cantonales de 2008, Pierre Marmillod affilié à l'UDF/MoDem - Force centriste Alsace et maire de Pfaffenhoffen représente le canton auprès du conseil général du Bas-Rhin.

Intercommunalité

Pour mémoire la communauté de communes du pays de Hanau avait été créée le 1^er janvier 2000 et à la suite de la création d'un district le 17 décembre 1992^[82]. Cette structure intercommunale a une superficie de 170,27 km² peuplée en 2007 par 16 935 habitants^[83]. Elle regroupait dix-neuf communes dont les plus notables sont Bouxwiller et Ingwiller. Pfaffenhoffen n'y participe pas car cette municipalité est membre de la communauté de communes du Val de Moder. Toutefois ces deux structures intercommunales entretiennent des liens de partenariat en matière de promotion touristique^[84]. L'organe décisionnel du pays de Hanau est une assemblée composée par 26 délégués désignés par les conseils municipaux des communes membres. Son président est Bernard Brumbter, le maire de Schillersdorf. Le siège administratif est fixé à Bouxwiller dans des locaux construits en 2008^[85]. Bouxwiller, membre de cette communauté de communes depuis sa création, était représentée par trois délégués dont le maire Danielle Buchi. Les prérogatives de cette structure se déploient sur une dizaine de champs de compétences. Outre les deux champs obligatoires — développement économique et aménagement de l'espace —, les autres compétences optionnelles correspondent à la protection et à la mise en valeur de l'environnement ; à la politique du logement et du cadre de vie ; à la construction, l'entretien et le fonctionnement d'équipements sociaux, culturels, sportifs, d'animation et d'équipements de l'enseignement ; à la création, l'aménagement et l'entretien de la voirie liée aux zones d'activités et aux équipements culturels et sportifs d'intérêt communautaire. Les autres compétences se rattachent à la mise en place d'une politique intercommunale de la petite enfance ; à l'animation socioculturelle ; à la création, l'aménagement, l'entretien et l'exploitation des réseaux communaux d'éclairage public^[86].

Puis, le 1^er janvier 2017, la communauté de communes du pays de Hanau a fusionné avec la Communauté de communes du Pays de La Petite-Pierre pour devenir la Communauté de communes de Hanau-La Petite Pierre.

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[89]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[90].

En 2020, la commune comptait 3 736 habitants^{[Note 6]}, en diminution de 7,89 % par rapport à 2014 (Bas-Rhin : +3,17 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 33,3 %, soit en dessous de la moyenne départementale (35,9 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 27,2 % la même année, alors qu'il est de 24,5 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 881 hommes pour 1 979 femmes, soit un taux de 51,27 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,36 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Infrastructures

Les associations bouxwilleroises disposent pour leurs activités de plusieurs lieux à vocations culturelles ou sportives. Le théâtre-centre culturel est situé place du Château en face du lycée. Construit en 1982 et inauguré en 1984, il porte le nom de l'auteur dialectophone Marie Hart. Non loin, se trouve la salle de l'Orangerie (derrière la Halle aux Blés). Les locaux de l'ancien collège, rue de l'Église, abritent la maison des associations. En dehors du centre ville, les stades de football sont aménagés rue d'Ingwiller et le court de tennis au chemin du Puits de Mines. Les équipements sportifs tels le Centre sportif Coubertin, le gymnase, la piste d'athlétisme ou la piscine Hanautic^[99] sont situés rue de Babenhausen.

Vie associative

Les associations de Bouxwiller présentent de multiples centres d'intérêts. Parmi les associations en rapport avec les animaux et la ruralité on trouve le Club canin, la Société des aviculteurs, l'Association des producteurs de fruits. Il existe aussi trois clubs de pêche et de pisciculture (Bouxwiller, Griesbach et Imbsheim). Parmi les clubs sportifs, on peut citer des activités comme le badminton, la randonnée (section du Club vosgien), le football (U.S. Bouxwiller et U.S. Imbsheim), le handball, le judo, le karaté, la natation, la natation synchronisée, le tennis, l'école de danse classique et le ping-pong club de Riedheim. En rapport avec la musique, il existe le groupe folklorique du pays de Hanau, la Musique municipale de Bouxwiller et Musiques au pays de Hanau. On peut aussi mentionner les sections locales de l'UNIAT, de la Croix-Bleue et de la Croix-Rouge, les donneurs de sang, etc^{[a 5]}.

Le Club de natation synchronisée a participé à plusieurs compétitions de niveau régional et s'est vu remporter plusieurs médailles, dont la médaille d'or pour un duo au Critérium des Jeunes en 2010 à la piscine de Schiltigheim.

Marché de Noël (Noël au Pays de Hanau)

La Grand'rue lors du marché de Noël.

Le marché de Noël^[100] de Bouxwiller se tient traditionnellement le deuxième week-end de l'Avent.

Il se déroule autour de la place du Château, de la rue des Seigneurs, de la Grand'rue, de la rue du Canal, dans la salle de l'Orangerie et au centre culturel « Marie Hart ». 170 exposants proposent des produits du terroir et de l'artisanat en vente directe.

Christianisme

Vue intérieure du temple luthérien.

Le catholicisme est présent à Bouxwiller depuis le VIII^e siècle au plus tard. Il est ainsi fait mention de propriétaires terriens ayant fait des dons en l'an 724 à l'abbaye de Wissembourg. Ce culte connut localement une longue éclipse entre 1542 et 1683 du fait de l'introduction de la Réforme luthérienne par le comte Philippe IV de Hanau-Lichtenberg sur ses territoires. L'église Saint-Léger fut rendue au culte catholique en 1683 de par la volonté de Louis XIV. La paroisse catholique dépend de l'archidiocèse de Strasbourg et est donc encore soumise au régime du concordat instauré par Napoléon I^er en 1801^[101].

La paroisse luthérienne de Bouxwiller, chef-lieu d'un consistoire et d'une inspection, est un établissement public du culte soumis aux lois organiques de 1802 et fait partie de l'Église protestante de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine (ÉPCAAL). Ses filiales sont Riedheim, Uttwiller et Niedersoultzbach^[102].

L'église évangélique de Bouxwiller, située Faubourg Saint-Georges, est membre de Vision-France, une union d'une quinzaine d'églises protestantes évangéliques surtout présentes en Alsace (Bischwiller, Brumath, Saverne) mais aussi plus récemment en Franche-Comté et en Vendée. Cette communauté est membre de la Fédération Pilgermission Sankt-Chrischona^[103] et de la Fédération évangélique de France elle-même membre du Conseil national des évangéliques de France^[104].

Judaïsme

Immeubles de la rue des Juifs.

Des juifs sont mentionnés à Bouxwiller dès 1306. En 1349, du fait de la peur de la peste noire, beaucoup de juifs sont massacrés par les chrétiens en Alsace sous prétexte qu'ils empoisonneraient les puits. Après cette date, la ville de Strasbourg et d'autres cités alsaciennes refusent de les accueillir. Ils trouvent alors refuge dans les villages. Les comtes de Hanau les acceptent sur leurs terres en échange d'une taxe. Ils sont cependant exclus de l'agriculture et de l'artisanat et se tournent vers le commerce ambulant, le maquignonnage (achat et revente de bestiaux) et les prêts d'argent.

À Bouxwiller, on a identifié la présence en 1614 d'un lieu de culte à l'angle des rues du Magasin et du Vieil-Hospice. Un quartier situé le long du rempart méridional leur est réservé ; en particulier dans la rue des Juifs. Les comtes ont aussi accepté à Bouxwiller un rabbinat, une école talmudique et un tribunal rabbinique régional. En 1725, 31 familles juives et trois veuves sont comptées à Bouxwiller (157 familles au niveau comtal) puis en 1784, 297 juifs sont recensés en ville puis cinq décennies plus tard leur nombre est passé à plus de 400. En 1842, est inauguré un nouveau lieu de culte de style classique. Toujours existant en 2010, il se situe dans la Grand'Rue. À partir du milieu du XIX^e siècle, leur population décroît à Bouxwiller. En 1940, ils ne sont plus qu'une centaine et sont déportés en zone libre. Après 1945, seule une quarantaine de rescapés reviennent vers Bouxwiller. En 1962, est célébré le dernier culte dans la synagogue. Abandonné, le lieu risque la démolition en 1983 mais est sauvé de justesse. En 1998, la synagogue devient un musée qui retrace le destin de cette communauté religieuse en Alsace^{[a 6],[105]}.

Le Cimetière juif d'Ettendorf, a servi de nécropole à de nombreuses communautés du département du Bas-Rhin, dont celle de Bouxwiller^{[106],[107],[108],[109]}. Encore de nos jours plus de douze communes des environs l'utilisent pour y enterrer leurs morts^[110],[111].

Agriculture

La zone agricole la plus fertile d'Alsace est le Kochersberg. Cette zone de faibles collines est située entre les rivières de la Zorn et de la Bruche. Ses terres sont constituées de limons et de lœss et presque entièrement consacrées aux labours ; les prairies et les bois n'y ont que peu de place. Cette richesse agricole en fit le grenier à blé de Strasbourg. Le pays de Hanau (où se trouve Bouxwiller) est situé plus au nord, entre les rivières de la Zorn au sud et de la Moder au nord. Plus proche des Vosges, les caractéristiques du Kochersberg y sont atténuées. La couche de lœss y est moins épaisse et plus éparse. Ses sols de marnes et de calcaires sont moins fertiles et plus caillouteux. Les prairies et les bois y sont plus nombreux^[115] et l'élevage des bovins y est plus développé (1 499 bovins sur Bouxwiller dont 605 vaches en 2000). Le nombre des exploitations agricoles est en baisse, de 68 en 1988, il n'en reste plus que 33 en 2000 dont 20 professionnelles. Ces dernières cultivent une superficie agricole de 1 347 hectares, dont 740 hectares de terres labourables et 598 hectares d'herbages^[116].

Industrie et commerce

Au 31 décembre 2007, 238 établissements^{[Note 7]} actifs se situent à Bouxwiller et offrent un total de 1 708 postes salariés. Dix-huit d'entre eux sont dans le secteur de l'industrie et fournissent 40,1 % des postes salariés présents sur la commune, soit 685 postes. Sur les 152 établissements du secteur des services, 85 n'ont pas de salariés, 50 en comptent entre un et neuf et seuls 4 en comptent plus de cinquante. Ce secteur des services est le deuxième pourvoyeur de postes salariés sur Bouxwiller (637 postes soit 37,3 % du total). De ce point de vue, la construction est le troisième secteur d'importance avec 287 postes salariés (16,8 %) répartis dans 24 établissements. Le dernier secteur est le commerce qui offre 99 postes salariés (5,8 %) dans 44 établissements. En 2009, 33 établissements ont été créés dont 25 dans le secteur du commerce, transport et services divers^[114]. Parmi les entreprises les plus notables de Bouxwiller figurent :

• Beiser Environnement, fondée en 1976, avec 85 employés et un chiffre d'affaires de 21,9 millions d'euros en 2008. Spécialisée dans la vente par correspondance de fournitures et de matériel agricole, 20 000 livraisons par an, 400 clients par semaine en France, Belgique, Suisse, Allemagne et Pologne. Ses produits phares sont les citernes à fioul, eau et engrais liquides^[117] ;
• RPC-Tedeco-Gizeh, située à Bouxwiller depuis 1975, compte quelque 200 salariés dont 150 sur les chaînes de production de produits plastiques (gobelets, emballages et conditionnements)^[118].

Tourisme

Un chörten du Bastberg.

Bouxwiller est éloignée de plus trente kilomètres des deux principaux pôles touristiques alsaciens que sont d'une part Strasbourg avec sa cathédrale et son quartier de la Petite France et d'autre part la route des vins d'Alsace qui sillonne la région du nord au sud, de Marlenheim à Thann, en passant par une soixantaine de localités dont l'une des plus renommées est Riquewihr. Bouxwiller est la première Petites Cités de Caractère® d'Alsace^[119].

À Bouxwiller, la capacité d'accueil des campeurs est inexistante et seul est présent un hôtel deux étoiles de seize chambres. Étant située en bordure du parc naturel régional des Vosges du Nord, la bourgade tente néanmoins de capter pour quelques heures les voyageurs en quête de tourisme vert. L'office de tourisme local est situé à côté de la mairie au 2 place du Château dans les locaux de l'ancienne Cour des comptes des seigneurs de Hanau. Ce centre d'accueil permet de se procurer plusieurs brochures gratuites ou payantes. Ces guides donnent aux visiteurs l'occasion de partir librement à la découverte de Bouxwiller et de ses environs. La visite de la commune est organisée à partir de deux grands axes :

• le parcours balisé du centre historique pour découvrir les principaux édifices et l'histoire de la cité des comtes de Hanau (une vingtaine de stations pour une promenade de deux heures) ;
• les sentiers de pleine nature pour découvrir la colline du Bastberg. Trois thématiques sont proposées ; patrimoine (trois stations sur 2,5 km), nature (six stations sur 4,2 km) et géologie (quatorze stations sur 6,0 km)^[120]. Ces parcours sont balisés par des empilements rocheux dénommés chörten et évoquent la géologie locale. Ces imposantes œuvres se rattachent au courant artistique dénommé Land art.

Deux musées permettent de mieux comprendre l'histoire de Bouxwiller. Le musée judéo-alsacien de Bouxwiller, abrité dans l'ancienne synagogue et inauguré en 1998^[121]. Fondé en 1933, le Musée du Pays de Hanau est rouvert au public depuis le 29 juin 2013 après trois années de restructuration. Les 400 pièces de l'exposition mettent en avant la géologie, l'histoire et le patrimoine culturel local^[122]. L'association AMJAB, gestionnaire de ce site, s'honore d'avoir été lauréat du "Prix Patrimoine Vivant" de la Fondation de France^[123] et d'être soutenue par la Fondation du judaïsme français.

Culture populaire

Comme pour le reste de l'Alsace, le dialecte alsacien (ou alémanique) fut la langue maternelle des Bouxwillerois jusque dans les années 1970. Depuis lors ce parler est en perte de vitesse, la transmission auprès des jeunes générations ne s'opérant plus ou rarement. Cependant, le pays de Hanau demeure une des parties de la région où le dialecte reste le plus présent. Il n'est donc pas rare de surprendre des conversations en alsacien dans les administrations, les commerces ou les supermarchés. Dans le but de préserver les traditions populaires et le costume traditionnel, un groupe folklorique aujourd'hui disparu fut créé en 1963 : les Hanauer^{[a 7]}. En 1978, dans la même optique, le Groupe folklorique du pays de Hanau prit le relais^{[a 8]}. Toujours en activité en 2010, ses membres participent à des démonstrations festives en Alsace, en France et à l'étranger dont l'Allemagne, la Pologne, ou la Grande-Bretagne. Chaque année se tient sur deux jours un festival folklorique « Portes Ouvertes à Imbsheim » animé par cette association. Dans cette dernière localité, existe également depuis 2001 une troupe théâtrale d'amateurs : le Théâtre alsacien d'Imbsheim^{[a 9]}.

Littérature dialectale

Une des plus grandes figures littéraires du dialecte est native de Bouxwiller. Il s'agit de la poétesse Marie Hart (1856-1924). À partir de 1876, elle se mit à écrire dans le dialecte de Bouxwiller, des récits, des contes, des nouvelles et quelques poèmes. Son œuvre est largement inspirée par les épreuves qu'elle a dû affronter durant sa vie. En 2006, à l'occasion des 150 ans de sa naissance, Bouxwiller lui rendit hommage en organisant une exposition relatant sa vie et son œuvre dialectale^[136]. Une de ses maximes est inscrite sur une plaque et apposée sur la fontaine de la rue du canal : « Wenn an de Quell viel Blueme stehn vergesst d'r Bach dies nit. Un in sim ganze spät're lauf gehn d'Blueme mit. » (« Lorsqu'une source est bien fleurie, le ruisseau ne l'oublie pas. Et tout le long de son cours, les fleurs le suivent. »)

Légendes et fantômes

Natives de Bouxwiller

• Johannes Anglicus (1502-1577 à Strasbourg) - Théologien protestant et compositeur de cantiques d'église.
• Charlotte de Hanau-Lichtenberg (1700-1726) - Arrière-arrière-grand-mère de l'empereur Guillaume I^er d'Allemagne.
• Christophe-Guillaume Koch (1737-1813) - Juriste, universitaire et homme politique.
• Philippe Frédéric Kern (1746-1826) - Juriste, conseiller de Régence, premier président de l'Église de la Confession d'Augsbourg.
• Ludwig Heinrich Bojanus (1776-1827) - Un des fondateurs de la science vétérinaire moderne.
• Charles Henri Hancké (1808-1869) - Un peintre et lithographe.
• Jean Hoeffel (1850-1939) - Médecin, député-maire de Bouxwiller, membre du Consistoire supérieur de l'ECAAL.
• Édouard Bolgert (1851-1931) - Général.
• Émile Georges Charles Petri, (1852-1918) personnalité luthérienne.
• Marie Hart (1856-1924) - Née à Bouxwiller, écrivaine et poétesse en dialecte alsacien.
• Frédéric Ernwein (1865-1952), magistrat et président de l'Église protestante de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine
• Pierre Meyer (de) (1900-1964) - Forestier et militant pour l'amitié franco-allemande.

Ayant vécu à Bouxwiller

• Charles Henri Schattenmann (1785-1869) - Industriel, directeur de l'administration de mines.
• Gilbert Weil, né à Strasbourg le 12 juillet 1929, décédé le 04 mars 2023, Président Fondateur de l'association "Les Amis du Musée Judéo Alsacien de Bouxwiller (AMJAB)" à qui a été attribué le prix décerné par la Société d'histoire des Israélites d'Alsace et de Lorraine. Il a été l'initiateur du Musée Judéo Alsacien de Bouxwiller.
• Auguste Stoeber (1808-1884) - Folkloriste ayant, entre autres, rassemblé des légendes dialectophones racontées à Bouxwiller.
• Charles-François Marchal (1826-1877) - Peintre né à Paris mais installé à Bouxwiller. Il quitta l'Alsace après 1870. Parmi ses œuvres figurent Cabaret de Bouxwiller (1861), La foire aux servantes, Printemps, Fête d'une mère et Dernier baiser.
• Marguerite Thiébold (1908-1997) - Écrivaine pour la jeunesse, elle a vécu en Alsace dont 15 ans à Bouxwiller de 1939 à 1953.

Autres personnalités

• Henri-Jacques-Guillaume Clarke, duc de Feltre contracta une seconde union, le 26 janvier 1799^[140] à Bouxwiller (Bas-Rhin), avec Marie-Françoise Zaepffel (1755-1842), nièce de Jean-Évangéliste Zaepffel (1735-1808), futur évêque de Liège.

Alsace

• (fr) Jean-Michel Boehler, Une société rurale en milieu rhénan : la paysannerie de la plaine d'Alsace (1648-1789), Strasbourg, PUS, 1995, 2469 p. (ISBN 2-86820-139-3)
• (fr) Collectif et sous la direction de Antoine Pfeiffer, Protestants d'Alsace et de Moselle : lieux de mémoire et de vie, Strasbourg/Ingersheim, Oberlin/SAEP, 2006, 318 p. (ISBN 2-7372-0812-2)
• (fr + gsw) Hans Lienhart, Surnoms et sobriquets des villes et villages d'Alsace, Steinbrunn-le-Haut, Éditions du Rhin, 1991, 238 p. (ISBN 2-86339-033-3)
• (fr) Dominique Toursel-Harster, Jean-Pierre Beck et Guy Bronner, Dictionnaire des monuments historiques d'Alsace, La Nuée Bleue, avril 1995, 676 p. (ISBN 978-2-7165-0250-4 et 2-7165-0250-1)
• Les possessions en Alsace avant la Guerre de Trente Ans. 1.2.1 La Seigneurie de Ferrette - 3.11.1 Le bailliage de Bouxwiller

Histoire du Comté de Hanau-Lichtenberg

• (de) Anonyme, Staats und Adreß-Handbuch fur die Furstl. Hessen-Darmstadtischen Lande auch zum statistischen Gebrauch eingerichtet, Darmstadt, 1795. L'intégralité de l'ouvrage sur Google Books.
• (fr + de) Collectif et sous la direction de Henri Heintz, Pays d'Alsace, Le comté de Hanau-Lichtenberg, cahier 111-112, Strasbourg, Société d'Histoire et d'Archéologie de Saverne et Environs, 1980, 107 p. (ISSN 0245-8411) N.B: L'article de Madeleine Lang des pp. 73 à 85 : Le monnayage des comtes de H.-L. est résumé par A. Greiner sur un site consacré au monnayage en France.
• (de) J.G. Lehmann (pasteur et membre correspondant de l'Académie Bavaroise des Sciences de Munich), Urkundlische Geschichte des Grafschaft Hanau-Lichtenberg, t. 1 : Die Geschichte der Dynasten von Lichtenberg enthaltend, Mannheim, Éditions J. Schneider, année 1862
• (de) J.G. Lehmann, Urkundliche Geschichte des Grafschaft Hanau-Lichtenberg, t. 2 : Die Geschichte der Dynasten von Ochsenstein, der Grafen von Zweibrücken-Bitsch und der Grafen von Hanau-Lichtenberg enthaltend, Mannheim, Éditions J. Schneider, année 1864
• (de) Julius Rathgeber, Die Grafschaft Hanau-Lichtenberg, Strasbourg, Éditions Karl J. Trübner, 1876, 274 p.
• (fr) Louis Spach (archiviste du Bas-Rhin), Œuvres choisies, Paris et Strasbourg, Éditions Veuve Berger-Levrault & fils, année 1867, 633 p., p. 340 et suivantes : Le château et le comté de Hanau-Lichtenberg

Histoire de Bouxwiller

• (fr) Bouxwiller, Imbsheim, Riedheim, Griesbach-le-Bastberg. Autour du Bastberg, Strasbourg, Carré Blanc Éditions, coll. « Mémoires de vies », 2007, 248 p. (ISBN 978-2-84488-105-2 et 2-84488-105-X).
• Fuir pour survivre. Les juifs d'Alsace dans la tourmente nazie. Musées de la Ville de Strasbourg et Musée judéo-alsacien de Bouxwiller.
• (fr) et (de) Collectif, Pays d'Alsace, Bouxwiller, tome un, cahier 131 bis, imprimerie Veit, Société d'histoire et d'archéologie de Saverne et environs, 1985, 143 p. (ISSN 0245-8411)
• (fr) et (de) Collectif, Pays d'Alsace, Bouxwiller, tome deux, cahier 149 bis, imprimerie Veit, Société d'histoire et d'archéologie de Saverne et environs, 1989, 143 p. (ISSN 0245-8411)
• (fr) Collectif et sous la direction de Alphonse Wollbrett, Pays d'Alsace, Le canton de Bouxwiller, cahier 103 bis, Strasbourg, Société d'histoire et d'archéologie de Saverne et environs, novembre 1978, 95 p. (ISSN 0245-8411)
• (fr) Richard Schmidt, Bouxwiller et sa filiale Ridheim, Registres paroissiaux protestants. Baptêmes, mariages et sépultures de 1568 à 1792 (en 6 tomes), Cercle Généalogique d'Alsace - Section de Brumath, 2008 (ISBN 978-2-915949-45-2 et 2-915949-45-X)
• Charles-Laurent Salch, Nouveau Dictionnaire des Châteaux Forts d'Alsace, Ittlenheim, alsatia, Conception et réalisation Lettrimage, 1991, 384 p. (ISBN 2-7032-0193-1)
  Bouxwiller, pp. 52-53, Dessins de relevés et d'illustration sont de Walter Herrmann, André Lerch, Christian Rémy. Images de synthèse de Fabien Postif et Photos de Dominique Martinez
• Patrimoine religieux de Bouxwiller, sur l'Observatoire du patrimoine religieux
• Petit patrimoine de la commune, sur www.petit-patrimoine.com/ : L'église protestante : l'église catholique ; la chapelle du cimetière protestant ; le sentier géologique du Bastberg ; L'ensemble chapelle castrale Saint-Georges et halle ; le lycée Adrien Zeller ; le cadran solaire de l'école Marguerite Thiébold ; les sanctuaires des oriels exceptionnels rues et façades du château; la fontaine du Platteschlecker ; la fontaine du lion.
• Bouxwiller, sur geneawiki.com/
• Ville de Bouxwiller et ses communes associées, sur petitescitesdecaractere.com/

Géographie et statistiques

• (fr) Jacques Baquol, L'Alsace ancienne et moderne ou Dictionnaire géographique, historique et statistique du haut et du Bas-Rhin., Strasbourg, Chez l'auteur, année 1851, p. 56, la notice sur Bouxwiller.
• (fr) Étienne Juillard, La Vie rurale en basse-Alsace, Strasbourg, PUS, 1953, 582 p. (ISBN 2-86820-816-9)
• (fr) R. Niderst, Annales de géographie, volume 39, numéro 220, année 1930, p. 416-420 Notes et comptes rendus- Le pays de Hanau (Alsace) sur persee.fr